In China, dem größten Automobilmarkt der Welt, ist im Segment der Elektrofahrzeuge ein Preiskampf entbrannt. Der Wettbewerb hat sich verschärft, da mehr als 40 Autohersteller in diesem Jahr Elektro- und Gasfahrzeuge in China rabattiert haben. Händler und Automarken bieten hohe Rabatte und Werbegeschenke, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Rabatte belaufen sich auf mehrere hundert Dollar für billigere Modelle und Zehntausende von Dollar für höherwertige Angebote.
Die Härte dieses Zyklus von Preissenkungen ist laut Tu Le, einem Geschäftsführer des Pekinger Beratungsunternehmens Sino Auto Insights, noch nie dagewesen. Laut der China Passenger Car Association gingen Chinas Autoverkäufe im ersten Quartal 2021 um 13 Prozent zurück, während die Verkäufe traditioneller Automobile einbrachen und sich das Wachstum bei Elektrofahrzeugen verlangsamte. Chinas EV-Markt ist seit 2020 schnell gewachsen und hat sich im vergangenen Jahr im Umsatz verdoppelt, teilweise unterstützt durch staatliche Subventionen. Als dieses Programm im Dezember nach 13 Jahren auslief, verschärfte sich der Wettbewerb, um Käufer in einem bereits überfüllten Marktsegment anzuziehen.
Gleichzeitig bemühen sich traditionelle Autohersteller darum, ihre Bestände an älteren Autos zu entladen, bevor im Juli strengere nationale Emissionsnormen eingeführt werden, die den Verkauf von Diesel- und Benzinfahrzeugen erschweren werden. Die Preissenkungen sind nicht auf China beschränkt. Tesla hat auch die Preise in den Vereinigten Staaten und Europa gesenkt, und seine Konkurrenten haben nachgezogen.
China ist der führende Markt für Elektroautos, und im vergangenen Jahr wurden dort mehr Autos verkauft als im Rest der Welt zusammen. Ausländische Autohersteller sehen eine dringende Notwendigkeit, in China Fuß zu fassen, um das Know-how und den Produktionsumfang zu entwickeln, die für den globalen Wettbewerb erforderlich sind. Cui Dongshu, Generalsekretär der China Passenger Car Association, sagte, der Preiskampf werde „definitiv weitergehen“, da es wichtig sei, Elektrofahrzeuge in großen Mengen zu produzieren.
Autofirmen und Autohäuser ziehen jetzt alle Register für die Kunden. Einige Händler bieten kostenlose Urlaube oder Parfümflaschen im Austausch für Probefahrten an, während einige eifrige Verkaufsteams Ladestationen verfolgen, in der Hoffnung, Fahrer von der Konkurrenz wegzulocken. Einige Führungskräfte befürchten, dass sich die Verbraucher daran gewöhnen, auf Preissenkungen zu warten. Die China Automobile Dealers Association sagte letzten Monat, dass der Fußgängerverkehr zu den Händlern nach Preisnachlässen stark angestiegen ist, die Bestellungen jedoch zurückgegangen sind.
Trotz des intensiven Wettbewerbs sagte William Li, der Vorstandsvorsitzende von Nio, einem der führenden chinesischen Unternehmen für Elektrofahrzeuge, er plane, Nio aus dem Preiskampf herauszuhalten, den er als „ungesund und nicht nachhaltig“ bezeichnete. „Für traditionelle gasbetriebene Autohersteller ist „Preissenkung der letzte Ausweg, um Marktanteile zu sichern“, sagte er in einer Erklärung. Die Ähnlichkeiten zwischen dem sprudelnden EV-Markt in China und den Anfängen des Smartphone-Booms sind offensichtlich, da viele nicht-chinesische Marken wie Samsung Electronics, einst ein führender Mobiltelefonanbieter in China, sich kaum registrierten.