चीन में, दुनिया का सबसे बड़ा ऑटोमोबाइल बाजार, इलेक्ट्रिक वाहन खंड में एक मूल्य युद्ध छिड़ गया है। प्रतिस्पर्धा तेज हो गई है क्योंकि 40 से अधिक कार निर्माताओं ने इस साल चीन में बिजली और गैस से चलने वाले वाहनों को छूट दी है। डीलरशिप और कार ब्रांड प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए भारी छूट और उपहार दे रहे हैं। सस्ते मॉडल के लिए छूट कई सौ डॉलर और उच्च अंत पेशकशों के लिए हजारों डॉलर तक पहुंच गई है।
बीजिंग कंसल्टेंसी सिनो ऑटो इनसाइट्स के एक प्रबंध निदेशक, तू ले के अनुसार, कीमतों में कटौती के इस चक्र की गंभीरता पहले देखी गई चीज़ों के विपरीत है। चाइना पैसेंजर कार एसोसिएशन के अनुसार, चीन की कार की बिक्री 2021 की पहली तिमाही में 13 प्रतिशत गिर गई, जबकि पारंपरिक ऑटोमोबाइल की बिक्री में गिरावट आई और इलेक्ट्रिक वाहनों की वृद्धि धीमी हो गई। चीन का ईवी बाजार 2020 से तेजी से बढ़ा है, पिछले साल बिक्री में दोगुनी वृद्धि हुई है, आंशिक रूप से सरकारी सब्सिडी से बढ़ी है। जब 13 साल बाद दिसंबर में वह कार्यक्रम समाप्त हो गया, तो पहले से ही भीड़ भरे बाजार खंड में खरीदारों को आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा तेज हो गई।
उसी समय, पारंपरिक वाहन निर्माता जुलाई में कठिन राष्ट्रीय उत्सर्जन मानकों के कार्यान्वयन से पहले पुरानी कारों की सूची को उतारने के लिए छटपटा रहे हैं जिससे डीजल और गैस से चलने वाले वाहनों को बेचना मुश्किल हो जाएगा। कीमतों में कटौती चीन तक ही सीमित नहीं है। टेस्ला ने संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में भी कीमतें कम कर दी हैं, और इसके प्रतिस्पर्धियों ने सूट का पालन किया है।
चीन इलेक्ट्रिक कारों के लिए अग्रणी बाजार है, और पिछले साल वहां दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक बेची गई थीं। विदेशी वाहन निर्माताओं को विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक ज्ञान और विनिर्माण पैमाने को विकसित करने के लिए चीन में पैर जमाने की तत्काल आवश्यकता दिखाई देती है। चाइना पैसेंजर कार एसोसिएशन के महासचिव कुई डोंगशु ने कहा कि बड़ी मात्रा में ईवी के उत्पादन के महत्व के कारण मूल्य युद्ध "निश्चित रूप से जारी रहेगा"।
कार कंपनियां और डीलरशिप अब ग्राहकों के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं। कुछ डीलर टेस्ट ड्राइव के बदले मुफ्त छुट्टी या इत्र की बोतलें दे रहे हैं, जबकि कुछ उत्सुक बिक्री दल चालकों को प्रतिस्पर्धा से दूर करने की उम्मीद में चार्जिंग स्टेशनों का पीछा कर रहे हैं। कुछ अधिकारियों के बीच डर यह है कि उपभोक्ता कीमतों में कटौती का इंतजार करने के आदी हो जाएंगे। चाइना ऑटोमोबाइल डीलर्स एसोसिएशन ने पिछले महीने कहा था कि मार्कडाउन के बाद डीलरशिप पर फुट ट्रैफिक बढ़ गया है, लेकिन ऑर्डर कम हो गए हैं।
तीव्र प्रतिस्पर्धा के बावजूद, शीर्ष चीनी इलेक्ट्रिक वाहन कंपनियों में से एक, Nio के मुख्य कार्यकारी विलियम ली ने कहा कि उन्होंने Nio को मूल्य युद्ध से बाहर रखने की योजना बनाई है, जिसे उन्होंने "अस्वस्थ और अस्थिर" कहा। उन्होंने एक बयान में कहा, "पारंपरिक गैस से चलने वाले वाहन निर्माताओं के लिए," कीमतों में कटौती बाजार हिस्सेदारी को सुरक्षित करने की कोशिश में उनका अंतिम उपाय है। चीन में झागदार ईवी बाजार और स्मार्टफोन बूम के शुरुआती दिनों के बीच समानताएं स्पष्ट हैं, सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स जैसे कई गैर-चीनी ब्रांडों के साथ, जो कभी चीन में मोबाइल फोन के नेता थे, बमुश्किल पंजीकरण कर पाए।