ในประเทศจีน ซึ่งเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก สงครามราคาได้ปะทุขึ้นในกลุ่มรถยนต์ไฟฟ้า การแข่งขันทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์กว่า 40 รายลดราคารถยนต์ไฟฟ้าและแก๊สในจีนในปีนี้ ตัวแทนจำหน่ายและแบรนด์รถยนต์ต่างมอบส่วนลดและของสมนาคุณมากมายเพื่อให้แข่งขันได้ ส่วนลดมีจำนวนหลายร้อยดอลลาร์สำหรับรุ่นที่ถูกกว่า และหลายหมื่นดอลลาร์สำหรับข้อเสนอระดับไฮเอนด์
ความรุนแรงของวัฏจักรการลดราคาครั้งนี้ไม่เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตามข้อมูลของ Tu Le กรรมการผู้จัดการของบริษัทที่ปรึกษา Sino Auto Insights ในกรุงปักกิ่ง ยอดขายรถยนต์ของจีนลดลง 13% ในไตรมาสแรกของปี 2564 ขณะที่ยอดขายรถยนต์แบบดั้งเดิมลดลง และการเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้าชะลอตัว ตามรายงานของสมาคมรถยนต์นั่งส่วนบุคคลของจีน ตลาด EV ของจีนเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 2020 โดยมียอดขายเพิ่มขึ้นสองเท่าในปีที่แล้ว โดยได้รับแรงหนุนส่วนหนึ่งจากการอุดหนุนจากรัฐบาล เมื่อโครงการนั้นสิ้นสุดลงในเดือนธันวาคมหลังจากผ่านไป 13 ปี การแข่งขันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเพื่อดึงดูดผู้ซื้อในตลาดที่มีผู้คนหนาแน่นอยู่แล้ว
ในขณะเดียวกัน ผู้ผลิตรถยนต์แบบดั้งเดิมกำลังพยายามขนถ่ายสินค้าคงคลังของรถยนต์รุ่นเก่าก่อนที่จะบังคับใช้มาตรฐานการปล่อยมลพิษแห่งชาติที่เข้มงวดขึ้นในเดือนกรกฎาคม ซึ่งจะทำให้การขายรถยนต์ที่ใช้น้ำมันดีเซลและก๊าซทำได้ยาก การลดราคาไม่ได้จำกัดเฉพาะในจีนเท่านั้น เทสลายังลดราคาในสหรัฐอเมริกาและยุโรป และคู่แข่งก็ทำตามเช่นกัน
จีนเป็นตลาดชั้นนำสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า และมียอดขายมากกว่าที่อื่นในโลกรวมกันในปีที่แล้ว ผู้ผลิตรถยนต์ต่างชาติมองเห็นความจำเป็นเร่งด่วนในการตั้งหลักในจีนเพื่อพัฒนาความรู้และขนาดการผลิตที่จำเป็นต่อการแข่งขันทั่วโลก Cui Dongshu เลขาธิการ China Passenger Car Association กล่าวว่าสงครามราคา “จะดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน” เนื่องจากความสำคัญของการผลิต EV ในปริมาณมาก
ขณะนี้บริษัทรถยนต์และตัวแทนจำหน่ายกำลังหยุดให้บริการสำหรับลูกค้า ตัวแทนจำหน่ายบางรายเสนอวันหยุดพักผ่อนฟรีหรือซื้อน้ำหอมหนึ่งขวดเพื่อแลกกับการทดลองขับ ในขณะที่ทีมขายที่กระตือรือร้นบางทีมกำลังสะกดรอยตามสถานีชาร์จโดยหวังว่าจะล่อให้คนขับออกจากการแข่งขัน ความกลัวของผู้บริหารบางคนคือผู้บริโภคจะชินกับการรอลดราคา สมาคมผู้ค้ารถยนต์ของจีนกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าปริมาณการใช้เท้าไปยังตัวแทนจำหน่ายเพิ่มขึ้นหลังจากลดราคา แต่ยอดสั่งซื้อลดลง
แม้จะมีการแข่งขันที่รุนแรง วิลเลียม ลี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Nio หนึ่งในบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าชั้นนำของจีน กล่าวว่า เขาวางแผนที่จะกัน Nio ออกจากสงครามราคา ซึ่งเขาเรียกว่า “ไม่ดีต่อสุขภาพและไม่ยั่งยืน สำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่ใช้แก๊สแบบดั้งเดิม “การลดราคาเป็นทางเลือกสุดท้ายในการพยายามรักษาส่วนแบ่งตลาด” เขากล่าวในแถลงการณ์ ความคล้ายคลึงกันระหว่างตลาด EV ฟองฟู่ในจีนกับช่วงแรก ๆ ของสมาร์ทโฟนที่เฟื่องฟูนั้นเห็นได้ชัด โดยแบรนด์ที่ไม่ใช่ของจีนหลายแบรนด์ เช่น Samsung Electronics ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้นำด้านโทรศัพท์มือถือในจีน แทบจะไม่ลงทะเบียนเลย