W Chinach, największym na świecie rynku motoryzacyjnym, wybuchła wojna cenowa w segmencie pojazdów elektrycznych. Konkurencja nasiliła się, ponieważ ponad 40 producentów samochodów obniżyło w tym roku w Chinach pojazdy elektryczne i gazowe. Dealerzy i marki samochodów oferują duże rabaty i upominki, aby zachować konkurencyjność. Rabaty sięgały kilkuset dolarów w przypadku tańszych modeli i dziesiątek tysięcy w przypadku modeli z wyższej półki.
Według Tu Le, dyrektora zarządzającego pekińskiej firmy konsultingowej Sino Auto Insights, skala tego cyklu obniżek cen nie przypomina niczego, co widzieliśmy wcześniej. Według Chińskiego Stowarzyszenia Samochodów Osobowych sprzedaż samochodów w Chinach spadła o 13 procent w pierwszym kwartale 2021 r., podczas gdy sprzedaż tradycyjnych samochodów spadła, a wzrost pojazdów elektrycznych zwolnił. Chiński rynek pojazdów elektrycznych gwałtownie rośnie od 2020 r., podwajając sprzedaż w ubiegłym roku, częściowo wspierany przez dotacje rządowe. Kiedy ten program wygasł w grudniu po 13 latach, konkurencja nasiliła się, aby przyciągnąć kupujących w już zatłoczonym segmencie rynku.
Jednocześnie tradycyjni producenci samochodów starają się pozbyć zapasów starszych samochodów przed wprowadzeniem w lipcu surowszych krajowych norm emisji, które utrudnią sprzedaż pojazdów napędzanych olejem napędowym i gazem. Obniżki cen nie ograniczają się do Chin. Tesla obniżyła również ceny w Stanach Zjednoczonych i Europie, a jej konkurenci poszli w jej ślady.
Chiny są wiodącym rynkiem samochodów elektrycznych, aw zeszłym roku sprzedano tam więcej samochodów niż w pozostałych częściach świata razem wziętych. Zagraniczni producenci samochodów widzą pilną potrzebę zdobycia przyczółka w Chinach, aby rozwinąć know-how i skalę produkcji niezbędną do konkurowania w skali globalnej. Cui Dongshu, sekretarz generalny Chińskiego Stowarzyszenia Samochodów Osobowych, powiedział, że wojna cenowa „z pewnością będzie kontynuowana” ze względu na znaczenie produkcji pojazdów elektrycznych w dużych ilościach.
Firmy samochodowe i salony dealerskie robią teraz wszystko, by zapewnić klientom usługi. Niektórzy dealerzy oferują bezpłatne wakacje lub butelki perfum w zamian za jazdę próbną, podczas gdy niektóre chętne zespoły sprzedażowe prześladują stacje ładowania w nadziei, że odciągną kierowców od konkurencji. Część menedżerów obawia się, że konsumenci przyzwyczają się do czekania na obniżki cen. Chińskie Stowarzyszenie Dealerów Samochodów poinformowało w zeszłym miesiącu, że ruch pieszy do dealerów gwałtownie wzrósł po przecenach, ale zamówienia spadły.
Pomimo silnej konkurencji William Li, dyrektor generalny Nio, jednej z czołowych chińskich firm zajmujących się pojazdami elektrycznymi, powiedział, że planuje powstrzymać Nio od wojny cenowej, którą nazwał „niezdrową i niezrównoważoną”. „Dla tradycyjnych producentów samochodów napędzanych gazem „obniżanie cen jest ostatnią deską ratunku w próbach zabezpieczenia udziału w rynku”, powiedział w oświadczeniu. Podobieństwa między pieniącym się rynkiem pojazdów elektrycznych w Chinach a początkami boomu na smartfony są oczywiste, ponieważ wiele marek spoza Chin, takich jak Samsung Electronics, niegdyś lider telefonii komórkowej w Chinach, ledwo się zarejestrowało.