Die Schweizer Luxusuhrenindustrie, die während der Pandemie einen beispiellosen Boom erlebte, steht nun vor einer Abschwächung. In den letzten drei Jahren stieg die Nachfrage nach Luxusuhren renommierter Schweizer Marken wie Audemars Piguet und Rolex stark an, was zu rekordverdächtigen Schweizer Uhrenexporten im Wert von fast 28 US-Dollar führte. 5 Milliarden im Jahr 2022. Allerdings fordern jetzt mehrere Faktoren ihren Tribut von der Branche, darunter höhere Zinssätze, schleppendes Wirtschaftswachstum, aggressive Preiserhöhungen und erhöhte Produktion.
In den letzten Monaten verzeichneten die Uhrenhersteller eine Abkühlung der Nachfrage und die Preise auf den Sekundärmärkten sind deutlich gesunken. Führungskräfte verschiedener Marken haben sich mit der Tatsache abgefunden, dass sich in der Branche ein rascher Wandel vollzieht. François-Henry Bennahmias, CEO von Audemars Piguet, räumte ein, dass das außergewöhnliche Wachstum in den Jahren 2021 und 2022 unvorstellbar sei und glaubte, dass ein solches Phänomen nicht noch einmal auftreten werde.
Der Abschwung in der Uhrenindustrie passt zur Schwäche im breiteren Luxusgütersektor, wo Unternehmen wie LVMH und Kering SA aufgrund von Inflations- und Rezessionssorgen Umsatzeinbußen hinnehmen mussten. Dieser Trend untergräbt die Preissetzungsmacht und übt Druck auf Margen und Gewinne aus. Im November meldete Richemont, der Eigentümer von Cartier, einen Rückgang der Uhrenverkäufe um 3 % und einen Rückgang um 17 % in Amerika.
Der Rückgang der Schweizer Uhrenexporte wurde im Juli deutlich, als es zum ersten Mal seit über zwei Jahren einen Rückgang gegenüber dem Vorjahr gab. Die durchschnittliche Wachstumsrate der letzten Monate blieb deutlich hinter der des ersten Halbjahres zurück. Darüber hinaus sinkt der Wert gebrauchter Uhren seit über einem Jahr, wobei der Bloomberg Subdial Watch Index, der die 50 meistgehandelten Modelle abbildet, seit April 2022 um etwa 42 % gesunken ist.
Ironischerweise begann der Boom in der Luxusuhrenindustrie inmitten der Pandemie Anfang 2020. Da die Menschen in ihren Häusern eingesperrt waren, sehnten sie sich nach mechanischen Luxusuhren berühmter Schweizer Marken. Der Wunsch nach diesen Zeitmessern wuchs noch, als einflussreiche Social-Media-Persönlichkeiten sie auf Plattformen wie Instagram und YouTube präsentierten. Als die Beschränkungen gelockert wurden, wollten die Verbraucher mit ihren Armbändern Wohlstand und Geschmack zum Ausdruck bringen.
Als die Branche jedoch die Produktion wieder aufnahm, kam es zu erheblichen Rückständen und langen Wartelisten. Die Uhren wurden zu begehrten Sammlerstücken. Die USA haben China im Jahr 2021 als größten Markt für Schweizer Uhren abgelöst und den Sektor weiter auf ein neues Niveau gebracht. Dennoch waren die jüngsten Marktbedingungen weniger vielversprechend.
Ben Kűffer, der CEO von Norqain, einem familiengeführten Uhrenunternehmen, stellte fest, dass die Verkäufe insbesondere in den USA langsamer waren als erwartet. Er führte einen Teil dieser Verlangsamung auf die veränderte Verbraucherstimmung aufgrund des Hamas-Israel-Konflikts zurück. Die Schweizer Uhrenindustrie ist für die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung und beschäftigt rund 60.000 Menschen, was den jüngsten Abschwung für das ganze Land besorgniserregend macht.
Ein Teil des Rückgangs der Branche ist möglicherweise auf die selbstverschuldeten Probleme zurückzuführen. Als Reaktion auf die boomende Nachfrage und die steigende Inflation nutzten die Uhrmacher die Gelegenheit, die Preise zu erhöhen. Marken wie Rolex, Omega und Jaeger-LeCoultre erhöhten die Preise, wobei Omega in den USA sogar die Preise um 8 % erhöhte. Darüber hinaus steigerten die Uhrmacher ihre Produktion, um der Nachfrage gerecht zu werden, was zu einem Überangebot an Uhren auf dem Markt führte.
Branchenveteran Jean-Claude Biver, bekannt für seine Wiederbelebung von Blancpain und seine Zusammenarbeit mit Omega, glaubt, dass Schweizer Uhrmacher oft zu viele Uhren produzieren, selbst wenn die Nachfrage nachlässt. Er betonte die Bedeutung der Kundenorientierung und die Notwendigkeit von Bescheidenheit und Bescheidenheit.
Da die Schweizer Luxusuhrenindustrie mit einem Abschwung konfrontiert ist, bleibt abzuwarten, wie sich die Marken in dieser herausfordernden Situation zurechtfinden werden. Die einst sorglosen Geldgeber, die den Boom in den letzten Jahren befeuerten, gehen nun möglicherweise mit Vorsicht an Luxuskäufe heran. Die Branche muss ein Gleichgewicht zwischen Preisstrategien, Produktionsniveaus und der Erfüllung sich entwickelnder Verbraucherpräferenzen finden, um in der Welt nach der Pandemie wieder an Dynamik zu gewinnen.