स्विस लक्जरी घड़ी उद्योग, जिसने महामारी के दौरान अभूतपूर्व उछाल का अनुभव किया था, अब मंदी का सामना कर रहा है। पिछले तीन वर्षों में, ऑडेमर्स पिगुएट और रोलेक्स जैसे प्रतिष्ठित स्विस ब्रांडों की लक्जरी घड़ियों की मांग में वृद्धि हुई है, जिसके परिणामस्वरूप स्विस घड़ियों का रिकॉर्ड तोड़ निर्यात लगभग $28 हो गया है। 2022 में 5 बिलियन। हालाँकि, कई कारक अब उद्योग पर अपना प्रभाव डाल रहे हैं, जिनमें उच्च ब्याज दरें, सुस्त आर्थिक विकास, आक्रामक मूल्य वृद्धि और बढ़ा हुआ उत्पादन शामिल हैं।
हाल के महीनों में, घड़ी निर्माताओं की मांग में गिरावट देखी गई है, और द्वितीयक बाज़ारों में कीमतों में काफी गिरावट आई है। विभिन्न ब्रांडों के अधिकारियों ने इस तथ्य को स्वीकार कर लिया है कि उद्योग में तेजी से गिरावट आ रही है। ऑडेमर्स पिगुएट के सीईओ फ्रांकोइस-हेनरी बेन्नामियास ने स्वीकार किया कि 2021 और 2022 में देखी गई असाधारण वृद्धि अकल्पनीय थी और उनका मानना था कि ऐसी घटना दोबारा नहीं होगी।
घड़ी उद्योग में मंदी व्यापक लक्जरी सामान क्षेत्र में देखी गई कमजोरी से मेल खाती है, जहां एलवीएमएच और केरिंग एसए जैसी कंपनियों को मुद्रास्फीति और मंदी की चिंताओं के कारण बिक्री में गिरावट का अनुभव हुआ है। यह प्रवृत्ति मूल्य निर्धारण शक्ति को कमजोर करती है, मार्जिन और मुनाफे पर दबाव डालती है। नवंबर में, कार्टियर के मालिक रिचमोंट ने अमेरिका में घड़ी की बिक्री में 3% की गिरावट और 17% की गिरावट दर्ज की।
स्विस घड़ी के निर्यात में गिरावट जुलाई में स्पष्ट हुई जब दो वर्षों में पहली बार साल-दर-साल गिरावट आई। हाल के महीनों में औसत विकास दर वर्ष की पहली छमाही में देखी गई गति से काफी कम हो गई है। इसके अतिरिक्त, ब्लूमबर्ग सबडायल वॉच इंडेक्स, जो 50 शीर्ष-व्यापार वाले मॉडलों को ट्रैक करता है, के साथ अप्रैल 2022 से लगभग 42% की गिरावट के साथ, प्रयुक्त घड़ियों का मूल्य एक वर्ष से अधिक समय से गिर रहा है।
विडंबना यह है कि लक्जरी घड़ी उद्योग में उछाल 2020 की शुरुआत में महामारी के बीच शुरू हुआ। जैसे-जैसे लोग अपने घरों तक ही सीमित थे, वे प्रतिष्ठित स्विस ब्रांडों की लक्जरी मैकेनिकल घड़ियों के लिए तरसने लगे। इन घड़ियों की चाहत तब और बढ़ गई जब प्रभावशाली सोशल मीडिया हस्तियों ने इन्हें इंस्टाग्राम और यूट्यूब जैसे प्लेटफार्मों पर प्रदर्शित किया। जब प्रतिबंधों में ढील दी गई, तो उपभोक्ताओं ने अपने कलाई के कपड़ों के माध्यम से धन और स्वाद को दर्शाने का लक्ष्य रखा।
हालाँकि, जैसे ही उद्योग ने उत्पादन फिर से शुरू किया, पर्याप्त बैकलॉग और लंबी प्रतीक्षा सूची उत्पन्न हो गई। घड़ियाँ कलेक्टर की अत्यधिक मांग वाली वस्तुएँ बन गईं। 2021 में स्विस घड़ियों के सबसे बड़े बाजार के रूप में अमेरिका ने चीन को पीछे छोड़ दिया, जिससे इस क्षेत्र को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया गया। बहरहाल, हाल की बाज़ार स्थितियाँ कम आशाजनक रही हैं।
परिवार द्वारा नियंत्रित घड़ी बनाने वाली कंपनी नॉरकैन के सीईओ बेन कोफ़र ने कहा कि बिक्री उम्मीद से धीमी रही है, खासकर अमेरिका में। उन्होंने इस मंदी के लिए हमास-इज़राइल संघर्ष के कारण उपभोक्ता भावना में बदलाव को जिम्मेदार ठहराया। स्विस घड़ी उद्योग अर्थव्यवस्था के लिए आवश्यक है और लगभग 60,000 लोगों को रोजगार देता है, जिससे हालिया मंदी पूरे देश के लिए चिंताजनक हो गई है।
उद्योग में कुछ गिरावट का कारण इसकी खुद से पैदा की गई समस्याएं हो सकती हैं। बढ़ती मांग और बढ़ती मुद्रास्फीति के जवाब में, घड़ी निर्माताओं ने कीमतें बढ़ाने का अवसर जब्त कर लिया। रोलेक्स, ओमेगा और जेगर-लेकोल्ट्रे जैसे ब्रांडों ने कीमतों में बढ़ोतरी की, ओमेगा ने अमेरिका में कीमतें 8% तक बढ़ा दीं। इसके अलावा, घड़ी निर्माताओं ने मांग को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ाया, जिसके परिणामस्वरूप बाजार में घड़ियों की बहुतायत हो गई।
उद्योग के दिग्गज जीन-क्लाउड बीवर, जो ब्लैंकपैन के पुनरुद्धार और ओमेगा के साथ जुड़ाव के लिए जाने जाते हैं, का मानना है कि स्विस घड़ी निर्माता अक्सर बहुत अधिक घड़ियों का उत्पादन करते हैं, तब भी जब मांग धीमी हो रही हो। उन्होंने ग्राहक-केन्द्रितता के महत्व और विनय एवं नम्रता की आवश्यकता पर जोर दिया।
चूंकि स्विस लक्जरी घड़ी उद्योग मंदी का सामना कर रहा है, यह देखना बाकी है कि ब्रांड इस चुनौतीपूर्ण परिदृश्य से कैसे निपटेंगे। एक समय लापरवाह खर्च करने वाले, जिन्होंने हाल के वर्षों में उछाल को बढ़ावा दिया था, अब सावधानी के साथ लक्जरी खरीदारी कर सकते हैं। महामारी के बाद की दुनिया में गति फिर से हासिल करने के लिए उद्योग को मूल्य निर्धारण रणनीतियों, उत्पादन स्तरों और उभरती उपभोक्ता प्राथमिकताओं को पूरा करने के बीच संतुलन खोजने की आवश्यकता होगी।