Sekta ya saa ya kifahari ya Uswizi, ambayo ilipata ongezeko kubwa sana wakati wa janga hili, sasa inakabiliwa na kushuka. Katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita, kulikuwa na ongezeko la mahitaji ya saa za kifahari kutoka chapa maarufu za Uswizi kama vile Audemars Piguet na Rolex, na kusababisha mauzo ya saa za Uswizi yaliyovunja rekodi ya jumla ya karibu $28. 5 bilioni mwaka 2022. Hata hivyo, mambo mengi sasa yanaathiri sekta hiyo, ikiwa ni pamoja na viwango vya juu vya riba, ukuaji duni wa uchumi, kupanda kwa bei kali, na kuongezeka kwa uzalishaji.
Katika miezi ya hivi majuzi, watengenezaji wa saa wameshuhudia mahitaji ya kupoa, na bei kwenye masoko ya pili imeshuka sana. Watendaji katika bidhaa mbalimbali wamekubaliana na ukweli kwamba sekta hiyo inashuka kwa kasi. François-Henry Bennahmias, Mkurugenzi Mtendaji wa Audemars Piguet, alikiri kwamba ukuaji wa ajabu ulioshuhudiwa mnamo 2021 na 2022 haukuweza kufikiria na aliamini kuwa jambo kama hilo halitatokea tena.
Kushuka kwa sekta ya saa kunalingana na udhaifu unaoonekana katika sekta pana ya bidhaa za anasa, ambapo makampuni kama LVMH na Kering SA yamekumbana na vikwazo vya mauzo kutokana na mfumuko wa bei na wasiwasi wa kushuka kwa uchumi. Mwenendo huu unadhoofisha nguvu ya bei, na kuweka shinikizo kwenye pembezoni na faida. Mnamo Novemba, Richemont, mmiliki wa Cartier, aliripoti kupungua kwa 3% kwa mauzo ya saa na kushuka kwa 17% katika Amerika.
Kupungua kwa mauzo ya saa za Uswizi kulionekana wazi mnamo Julai wakati kulikuwa na kupungua kwa mwaka baada ya mwaka kwa mara ya kwanza katika zaidi ya miaka miwili. Kiwango cha wastani cha ukuaji katika miezi ya hivi karibuni kimepungua sana kuliko kasi iliyozingatiwa katika nusu ya kwanza ya mwaka. Zaidi ya hayo, thamani ya saa zilizotumika imekuwa ikishuka kwa zaidi ya mwaka mmoja, huku Fahirisi ya Kutazama ndogo ya Bloomberg, ambayo inafuatilia miundo 50 inayouzwa sana, ikipungua kwa takriban 42% tangu Aprili 2022.
Kwa kushangaza, ukuaji wa tasnia ya saa za anasa ulianza katikati ya janga hili mapema 2020. Watu walipokuwa wamezuiliwa majumbani mwao, walianza kutamani saa za kifahari kutoka kwa chapa mashuhuri za Uswizi. Hamu ya saa hizi iliongezeka zaidi huku watu mashuhuri wa mitandao ya kijamii wakizionyesha kwenye majukwaa kama Instagram na YouTube. Vizuizi vilipopunguzwa, watumiaji walilenga kuashiria utajiri na ladha kupitia nguo zao za mikono.
Hata hivyo, tasnia ilipoanza tena uzalishaji, kumbukumbu kubwa na orodha ndefu za kusubiri ziliibuka. Saa zikawa vitu vya kukusanya vilivyotafutwa sana. Marekani iliipita China kama soko kubwa zaidi la saa za Uswizi mwaka wa 2021, na hivyo kuongeza sekta hiyo kwa urefu mpya. Hata hivyo, hali ya soko ya hivi karibuni imekuwa chini ya kuahidi.
Ben Kűffer, Mkurugenzi Mtendaji wa Norqain, kampuni ya kutengeneza saa inayodhibitiwa na familia, alibainisha kuwa mauzo yamekuwa ya polepole kuliko ilivyotarajiwa, hasa Marekani. Alihusisha sehemu ya kushuka huku na mabadiliko ya hisia za watumiaji kutokana na mzozo wa Hamas na Israel. Sekta ya saa ya Uswizi ni muhimu kwa uchumi na inaajiri takriban watu 60,000, na kufanya kushuka kwa kasi kwa hivi karibuni kuwa mbaya kwa nchi kwa ujumla.
Baadhi ya kudorora kwa tasnia kunaweza kuhusishwa na matatizo yake ya kujiletea. Ili kukabiliana na mahitaji makubwa na kupanda kwa mfumuko wa bei, watengenezaji wa saa walichukua fursa hiyo kuongeza bei. Biashara kama vile Rolex, Omega, na Jaeger-LeCoultre zilipanda bei, huku Omega ikipandisha bei kwa 8% nchini Marekani. Zaidi ya hayo, watengenezaji saa waliongeza uzalishaji ili kukidhi mahitaji, na kusababisha ziada ya saa kwenye soko.
Mkongwe katika tasnia Jean-Claude Biver, anayejulikana kwa kufufua Blancpain na kushirikiana na Omega, anaamini kwamba watengenezaji saa wa Uswizi mara nyingi hutoa saa nyingi sana, hata mahitaji yanapopungua. Alisisitiza umuhimu wa kuzingatia wateja na hitaji la staha na unyenyekevu.
Huku tasnia ya saa za anasa ya Uswizi ikikabiliwa na kushuka, inabakia kuonekana jinsi chapa zitakavyopitia mazingira haya yenye changamoto. Watumiaji-tumizi ambao mara moja walichochea ukuaji katika miaka ya hivi majuzi sasa wanaweza kukaribia ununuzi wa anasa kwa tahadhari. Sekta itahitaji kupata usawa kati ya mikakati ya bei, viwango vya uzalishaji, na kukidhi matakwa ya watumiaji yanayobadilika ili kupata kasi katika ulimwengu wa baada ya janga.