China hat kürzlich den Bau der Shenzhen-Zhongshan-Brücke abgeschlossen, eines neuen ehrgeizigen Infrastrukturprojekts, das sich über 15 Meilen erstreckt, acht Fahrspuren hat, künstliche Inseln und einen Unterwassertunnel umfasst und einen Preis von 6 US-Dollar hat. 7 Milliarden. Die Erbauer der Brücke haben sogar einen Weltrekord aufgestellt, als sie an einem einzigen Tag über 23.000 Quadratmeter Asphalt einbauten. Diese Brücke ist jedoch nicht die längste Seebrücke der Welt, da dieser Titel der nur 20 Meilen entfernten Hongkong-Zhuhai-Macao-Brücke gehört.
Trotz des Ausmaßes dieser Infrastrukturprojekte beschränken sich Chinas Ambitionen nicht nur auf massive Bauvorhaben, sondern erstrecken sich auch auf den Wunsch, die Greater Bay Area zu einem Wirtschafts- und Technologiezentrum zu machen, das mit großen Metropolregionen wie China konkurrieren kann Die Greater Bay Area, die 11 Städte umfasst, darunter Hongkong, Macao, Shenzhen und Zhongshan, beherbergt 68 Millionen Menschen und erstreckt sich über 21.800 Quadratmeilen.
Die Shenzhen-Zhongshan-Brücke wird ein entscheidender Teil von Chinas Masterplan sein, die Städte in der Greater Bay Area physisch und konzeptionell zu verbinden. Da die Reisezeit zwischen Zhongshan und dem internationalen Flughafen Shenzhen Bao'an voraussichtlich von zwei Stunden auf 20 Minuten verkürzt wird, wird die Brücke Pendler und Verkehr drastisch reduzieren. Die Brücken erfüllen jedoch nicht nur die wirtschaftlichen und praktischen Bedürfnisse der Region, sondern dienen auch den politischen Interessen Chinas, indem sie ehemals unabhängige Regionen – Hongkong und Macau waren einst Kolonien Großbritanniens bzw. Portugals – in eine einzige chinesische Identität integrieren.
Kritiker von Chinas massiven Infrastrukturprojekten und der „Belt and Road“-Initiative – die Pekings milliardenschwere Finanzierung von Infrastrukturprojekten auf der ganzen Welt beinhaltet – werfen dem Land vor, solche Entwicklungen zu nutzen, um wirtschaftlichen und politischen Einfluss zu gewinnen. Auch wenn bei den Brücken keine derartigen Schuldensorgen bestehen, ist das Ausmaß des Bauprojekts ein Zeichen für den globalen Einfluss Chinas. Allerdings wird die Wirkung der Brücken letztendlich davon abhängen, wie erfolgreich und beliebt die Infrastruktur bei Reisenden ist. Einige Beobachter weisen darauf hin, dass die Hongkong-Zhuhai-Macao-Brücke trotz ihrer Größe aufgrund der Notwendigkeit separater Visa und Fahrzeugzulassungen immer noch Schwierigkeiten hat, nennenswerten Verkehr anzuziehen.
Darüber hinaus steht die Greater Bay Area vor mehreren erheblichen Herausforderungen, die die Entwicklung behindert haben. Die Region verfügt über drei Grenzen, die über getrennte Rechts-, Einwanderungs- und sogar Währungssysteme verfügen. Die Bewohner besitzen drei verschiedene Pässe und Personalausweise und sprechen zwei verschiedene Formen des Chinesisch. Diese Hindernisse haben es schwierig gemacht, die Städte der Greater Bay Area zu verbinden, und zeigen sich in der mangelnden Beliebtheit, die sich derzeit der Hongkong-Zhuhai-Macao-Brücke erfreut.
Trotz dieser Herausforderungen glauben einige Experten, dass die Shenzhen-Zhongshan-Brücke dazu beitragen wird, die Region anzugleichen und die Diskrepanz bei den Immobilienpreisen zwischen der Ost- und Westküste zu verringern. Da für die beiden durch die Brücke verbundenen Städte außerdem bereits dieselben Vorschriften gelten, sollte der Verkehr zwischen ihnen reibungslos verlaufen. Die physische und konzeptionelle Verbindung der Städte durch die Brücke trägt zu Chinas Entwicklungszielen bei, auch wenn ihr endgültiger Erfolg und ihre wirtschaftlichen Auswirkungen noch abzuwarten sind.