Chiny niedawno zakończyły budowę mostu Shenzhen-Zhongshan, nowego ambitnego projektu infrastrukturalnego, który rozciąga się na długości 15 mil, ma osiem pasów ruchu, obejmuje sztuczne wyspy i podmorski tunel, a jego cena wynosi 6 USD. 7 miliardów. Budowniczowie mostu pobili nawet rekord świata w układaniu nawierzchni ponad 243 200 stóp kwadratowych asfaltu w ciągu jednego dnia. Jednak ten most nie jest najdłuższym mostem morskim na świecie, ponieważ ten tytuł należy do mostu Hong Kong-Zhuhai-Macao, który jest oddalony o zaledwie 20 mil.
Pomimo skali tych projektów infrastrukturalnych ambicje Chin nie ograniczają się tylko do ogromnych konstrukcji, ale obejmują również pragnienie uczynienia z obszaru Wielkiej Zatoki centrum gospodarczego i technologicznego, które mogłoby konkurować z głównymi obszarami metropolitalnymi, takimi jak Greater Bay Area, która obejmuje 11 miast, w tym Hongkong, Makao, Shenzhen i Zhongshan, jest domem dla 68 milionów ludzi i obejmuje 21 800 mil kwadratowych.
Most Shenzhen-Zhongshan będzie kluczowym elementem chińskiego planu generalnego mającego na celu fizyczne i koncepcyjne połączenie miast w rejonie Wielkiej Zatoki. Oczekuje się, że czas podróży zostanie skrócony z dwóch godzin do 20 minut między Zhongshan a międzynarodowym lotniskiem Shenzhen Bao'an, a most drastycznie zmniejszy dojazdy i ruch. Jednak oprócz zaspokajania ekonomicznych i praktycznych potrzeb regionu, mosty służą również interesom politycznym Chin, integrując niegdyś niezależne regiony – Hongkong i Makao były niegdyś koloniami odpowiednio Wielkiej Brytanii i Portugalii – w jedną chińską tożsamość.
Krytycy ogromnych projektów infrastrukturalnych w Chinach oraz Inicjatywy Pasa i Szlaku – która obejmuje wielomiliardowe finansowanie przez Pekin projektów infrastrukturalnych na całym świecie – oskarżają kraj o wykorzystywanie takich projektów do zdobycia ekonomicznej i politycznej dźwigni. Chociaż nie ma takich obaw związanych z zadłużeniem w przypadku mostów, skala projektu budowlanego wysyła wiadomość o globalnym wpływie Chin. Jednak wpływ mostów będzie ostatecznie zależał od tego, jak skuteczna i popularna będzie infrastruktura wśród podróżnych. Niektórzy obserwatorzy zwracają uwagę, że pomimo swojej wielkości most Hongkong-Zhuhai-Makao nadal ma trudności z przyciągnięciem znacznego ruchu ze względu na konieczność posiadania oddzielnych wiz i rejestracji pojazdów.
Ponadto obszar Greater Bay Area stoi przed kilkoma poważnymi wyzwaniami, które hamują rozwój. Region ma trzy granice, które zachowują odrębne systemy prawne, imigracyjne, a nawet walutowe. Mieszkańcy noszą trzy różne paszporty i dowody osobiste i mówią dwoma różnymi formami chińskiego. Przeszkody te utrudniają połączenie miast Greater Bay Area i można je dostrzec w braku popularności, jaką obecnie cieszy się most Hongkong-Zhuhai-Makao.
Pomimo tych wyzwań niektórzy eksperci uważają, że most Shenzhen-Zhongshan pomoże wyrównać region i zmniejszyć rozbieżności w cenach nieruchomości między wschodnim i zachodnim wybrzeżem. Co więcej, ponieważ dwa połączone mostem miasta działają już na tych samych zasadach, podróżowanie między nimi powinno przebiegać płynnie. Fizyczne i koncepcyjne połączenie mostu z miastami przyczynia się do realizacji celów rozwojowych Chin, chociaż jego ostateczny sukces i wpływ ekonomiczny dopiero się pojawią.