La Cina ha recentemente completato la costruzione del ponte Shenzhen-Zhongshan, un nuovo ambizioso progetto infrastrutturale che si estende per 15 miglia, ha otto corsie, include isole artificiali e un tunnel sottomarino e ha un prezzo di $ 6. 7 miliardi. I costruttori del ponte hanno persino rivendicato un record mondiale per la pavimentazione di oltre 243.200 piedi quadrati di asfalto in un solo giorno. Tuttavia, questo ponte non è il ponte marittimo più lungo del mondo, poiché questo titolo appartiene al ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao, che dista solo 20 miglia.
Nonostante la portata di questi progetti infrastrutturali, le ambizioni della Cina non si limitano solo a massicce costruzioni, ma si estendono anche al suo desiderio di trasformare la Greater Bay Area in un hub economico e tecnologico che rivaleggia con le principali aree metropolitane come La Greater Bay Area, che comprende 11 città, tra cui Hong Kong, Macao, Shenzhen e Zhongshan, ospita 68 milioni di persone e copre 21.800 miglia quadrate.
Il ponte Shenzhen-Zhongshan sarà una parte cruciale del piano generale della Cina per collegare fisicamente e concettualmente le città della Greater Bay Area. Con i tempi di percorrenza che dovrebbero essere ridotti da due ore a 20 minuti tra Zhongshan e l'aeroporto internazionale di Shenzhen Bao'an, il ponte ridurrà drasticamente i pendolari e il traffico. Tuttavia, oltre a soddisfare le esigenze economiche e pratiche della regione, i ponti servono anche gli interessi politici della Cina integrando regioni precedentemente indipendenti - Hong Kong e Macao erano rispettivamente colonie della Gran Bretagna e del Portogallo - in un'unica identità cinese.
I critici dei massicci progetti infrastrutturali della Cina e della Belt and Road Initiative, che prevede finanziamenti multimiliardari da parte di Pechino per progetti infrastrutturali in tutto il mondo, accusano il paese di utilizzare tali sviluppi per ottenere influenza economica e politica. Anche se non ci sono tali problemi di debito con i ponti, la portata del progetto di costruzione invia un messaggio sull'influenza globale della Cina. Tuttavia, l'impatto dei ponti dipenderà in ultima analisi dal successo e dalla popolarità dell'infrastruttura tra i viaggiatori. Alcuni osservatori sottolineano che il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao fa ancora fatica ad attrarre un traffico significativo a causa della necessità di visti e immatricolazioni di veicoli separati, nonostante la sua imponenza.
Inoltre, la Greater Bay Area deve affrontare diverse sfide significative che ne hanno ostacolato lo sviluppo. La regione ha tre confini che mantengono sistemi legali, di immigrazione e persino valutari separati. I residenti hanno tre diversi passaporti e carte d'identità e parlano due diverse forme di cinese. Questi ostacoli hanno reso difficile il collegamento delle città della Greater Bay Area e si possono vedere nella scarsa popolarità di cui attualmente gode il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao.
Nonostante queste sfide, alcuni esperti ritengono che il ponte Shenzhen-Zhongshan contribuirà a livellare la regione e a ridurre la discrepanza nei prezzi degli immobili tra la costa orientale e quella occidentale. Inoltre, poiché le due città collegate dal ponte operano già secondo gli stessi regolamenti, il viaggio tra di loro dovrebbe essere continuo. Il collegamento del ponte tra le città contribuisce fisicamente e concettualmente agli obiettivi di sviluppo della Cina, anche se il suo successo finale e l'impatto economico devono ancora essere visti.