Китай недавно завершил строительство моста Шэньчжэнь-Чжуншань, нового амбициозного инфраструктурного проекта, который простирается на 15 миль, имеет восемь полос движения, включает искусственные острова и подводный туннель и стоит 6 долларов США. 7 миллиардов. Строители моста даже установили мировой рекорд по укладке более 243 200 квадратных футов асфальта за один день. Однако этот мост не является самым длинным морским мостом в мире, так как это звание принадлежит мосту Гонконг-Чжухай-Макао, который находится всего в 20 милях.
Несмотря на масштабы этих инфраструктурных проектов, амбиции Китая не только ограничиваются масштабным строительством, но и распространяются на его желание превратить район Большого залива в экономический и технологический центр, способный конкурировать с крупными мегаполисами, такими как Район Большого залива, который охватывает 11 городов, включая Гонконг, Макао, Шэньчжэнь и Чжуншань, является домом для 68 миллионов человек и занимает площадь 21 800 квадратных миль.
Мост Шэньчжэнь-Чжуншань станет важной частью генерального плана Китая по физическому и концептуальному соединению городов в районе Большого залива. Ожидается, что время в пути между Чжуншанем и шэньчжэньским международным аэропортом Баоань сократится с двух часов до 20 минут, и мост резко сократит количество поездок на работу и трафик. Однако, помимо удовлетворения экономических и практических потребностей региона, мосты также служат политическим интересам Китая, объединяя ранее независимые регионы — Гонконг и Макао, которые когда-то были колониями Великобритании и Португалии соответственно — в единую китайскую идентичность.
Критики масштабных инфраструктурных проектов Китая и инициативы «Один пояс, один путь», которая включает многомиллиардное финансирование Пекином инфраструктурных проектов по всему миру, обвиняют страну в использовании таких разработок для получения экономических и политических рычагов. Хотя с мостами таких проблем с долгами нет, масштаб строительного проекта посылает сигнал о глобальном влиянии Китая. Однако влияние мостов в конечном итоге будет зависеть от того, насколько успешной и популярной окажется инфраструктура среди путешественников. Некоторые наблюдатели отмечают, что мост Гонконг-Чжухай-Макао по-прежнему с трудом привлекает значительный трафик из-за необходимости получения отдельных виз и регистрации транспортных средств, несмотря на его величие.
Кроме того, район Большого залива сталкивается с рядом серьезных проблем, которые препятствуют развитию. В регионе есть три границы, которые сохраняют отдельные правовые, иммиграционные и даже валютные системы. Жители имеют три разных паспорта и удостоверения личности и говорят на двух разных формах китайского языка. Эти препятствия затруднили соединение городов района Большого залива, и это видно по тому, что в настоящее время мост Гонконг-Чжухай-Макао не пользуется популярностью.
Несмотря на эти проблемы, некоторые эксперты считают, что мост Шэньчжэнь-Чжуншань поможет выровнять регион и уменьшить разницу в ценах на недвижимость между восточным и западным побережьями. Кроме того, поскольку два города, соединенные мостом, уже действуют в соответствии с одними и теми же правилами, путешествие между ними должно быть беспрепятственным. Физическое и концептуальное соединение городов мостом способствует достижению целей развития Китая, хотя его окончательный успех и экономическое влияние еще предстоит увидеть.