La Chine a récemment achevé la construction du pont Shenzhen-Zhongshan, un nouveau projet d'infrastructure ambitieux qui s'étend sur 24 kilomètres, comporte huit voies, comprend des îles artificielles et un tunnel sous-marin, et coûte 6 USD. 7 milliards. Les constructeurs du pont ont même revendiqué un record mondial pour l'asphaltage de plus de 243 200 pieds carrés d'asphalte en une seule journée. Cependant, ce pont n'est pas le plus long pont maritime du monde, car ce titre appartient au pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, qui n'est qu'à 20 miles.
Malgré l'ampleur de ces projets d'infrastructures, les ambitions de la Chine ne se limitent pas seulement à des constructions massives, mais s'étendent également à sa volonté de faire de la Grande Baie un pôle économique et technologique rivalisant avec les grandes métropoles telles que La région de la Grande Baie, qui comprend 11 villes, dont Hong Kong, Macao, Shenzhen et Zhongshan, abrite 68 millions de personnes et couvre 21 800 miles carrés.
Le pont Shenzhen-Zhongshan sera un élément crucial du plan directeur chinois visant à relier physiquement et conceptuellement les villes de la région de la Grande Baie. Les temps de trajet devant être réduits de deux heures à 20 minutes entre Zhongshan et l'aéroport international de Shenzhen Bao'an, le pont réduira considérablement les déplacements et le trafic. Cependant, en plus de répondre aux besoins économiques et pratiques de la région, les ponts servent également les intérêts politiques de la Chine en intégrant des régions autrefois indépendantes – Hong Kong et Macao étaient autrefois des colonies de la Grande-Bretagne et du Portugal, respectivement – en une seule identité chinoise.
Les critiques des projets d'infrastructure massifs de la Chine et de l'initiative "la Ceinture et la Route" - qui implique le financement de plusieurs milliards de dollars par Pékin de projets d'infrastructure dans le monde entier - accusent le pays d'utiliser ces développements pour obtenir un effet de levier économique et politique. Bien qu'il n'y ait pas de tels problèmes de dette avec les ponts, l'ampleur du projet de construction envoie un message sur l'influence mondiale de la Chine. Cependant, l'impact des ponts dépendra en fin de compte du succès et de la popularité de l'infrastructure auprès des voyageurs. Certains observateurs soulignent que le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao a encore du mal à attirer un trafic important en raison de la nécessité de visas et d'immatriculations de véhicules distincts, malgré sa grandeur.
En outre, la région de la Grande Baie est confrontée à plusieurs défis importants qui ont entravé le développement. La région a trois frontières qui conservent des systèmes juridiques, d'immigration et même monétaires distincts. Les résidents portent trois passeports et cartes d'identité différents et parlent deux formes différentes de chinois. Ces obstacles ont rendu difficile la connexion des villes de la région de la Grande Baie et se traduisent par le manque de popularité dont jouit actuellement le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao.
Malgré ces défis, certains experts estiment que le pont Shenzhen-Zhongshan contribuera à niveler la région et à réduire l'écart des prix de l'immobilier entre les côtes est et ouest. De plus, comme les deux villes reliées par le pont fonctionnent déjà selon les mêmes réglementations, les déplacements entre elles devraient être fluides. La connexion du pont entre les villes contribue physiquement et conceptuellement aux objectifs de développement de la Chine, bien que son succès ultime et son impact économique restent à voir.