El gobierno francés se ha convertido en el principal obstáculo en las discusiones en curso para retrasar la implementación de tarifas post-Brexit sobre vehículos eléctricos (EV) entre el Reino Unido y la Unión Europea (UE). Esta postura está causando preocupación entre otros estados miembros de la UE, que están a favor de una extensión única del plazo. La renuencia del gobierno francés está impulsada por el temor de que conceder tal retraso pueda ser visto como una cesión a las demandas del Reino Unido, lo que podría desalentar las inversiones en baterías dentro de la UE. Sin embargo, esta posición contrasta con el daño potencial que los aranceles podrían causar a los fabricantes de automóviles franceses, como Renault, Peugeot y el propietario de Opel, Stellantis.
El tema que nos ocupa gira en torno a la posibilidad de que los vehículos eléctricos comercializados entre el Reino Unido y la UE enfrenten un arancel del 10% a partir del próximo año si menos del 45% de su valor proviene de la región de la UE, como se estipula en el Los fabricantes de automóviles europeos están instando a una extensión de tres años de este período de introducción paulatina para dar más tiempo al desarrollo de la cadena de suministro de baterías de la región. La industria estima que no retrasar los aranceles podría costarles 4 euros. 3 mil millones en los próximos tres años y proporcionaría una ventaja a sus competidores chinos.
El Ministerio de Finanzas francés declinó hacer comentarios sobre el asunto. Sin embargo, las fuentes revelan que a Francia le preocupa que conceder un retraso enviaría un mensaje político de que un país puede disfrutar de los beneficios de abandonar el mercado único de la UE sin asumir los costos asociados. Esta preocupación refleja la falta de voluntad del gobierno francés para comprometerse con los principios establecidos por el acuerdo Brexit.
A pesar de estas opiniones divergentes, existe optimismo de que se pueda alcanzar un acuerdo antes de la inminente fecha límite de finales de año. Vale la pena señalar que el Reino Unido representa casi una cuarta parte de las exportaciones de vehículos eléctricos de la UE y no está sujeto a aranceles, mientras que las importaciones del Reino Unido desde China han aumentado significativamente, constituyendo aproximadamente un tercio de las ventas el año pasado, a pesar de la imposición de un arancel del 10%. Si los vehículos europeos tuvieran que afrontar el mismo arancel, sin duda se enfrentarían a una desventaja competitiva.
Este tema también ha causado división dentro de la Comisión Europea. Mientras que el Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, ha afirmado que la UE no puede alterar los acuerdos del Brexit para apaciguar a la industria automovilística, el jefe de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, cree que la imposición de aranceles tanto por parte de la UE como del Reino Unido sólo beneficiaría a China.
En las últimas semanas, la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, el principal grupo de presión de los fabricantes de automóviles europeos, ha intensificado sus esfuerzos para retrasar la implementación de las tarifas a los vehículos eléctricos. Sostienen que esos aranceles podrían reducir la producción de automóviles en la región en 480.000 unidades en tres años. La asociación ha estado colaborando con varias partes interesadas, incluidos sindicatos alemanes y fabricantes de baterías europeos, para conseguir apoyo para la extensión.
Mientras la UE busca impulsar la producción de vehículos eléctricos en la región y reducir la dependencia de China, los críticos argumentan que cambiar las cadenas de suministro lleva tiempo. Actualmente, la mayoría de los fabricantes de vehículos eléctricos dependen de proveedores asiáticos, y empresas chinas como Contemporary Amperex Technology Co. dominando el mercado. Es poco probable que pronto surja una competencia significativa de otras regiones.