Il governo francese è emerso come il principale ostacolo nelle discussioni in corso per ritardare l'implementazione delle tariffe post-Brexit sui veicoli elettrici (VE) tra il Regno Unito e l'Unione Europea (UE). Questa posizione preoccupa gli altri Stati membri dell’UE, che sono favorevoli a una proroga una tantum della scadenza. La riluttanza del governo francese è guidata dal timore che la concessione di un tale ritardo possa essere vista come un cedimento alle richieste del Regno Unito, scoraggiando potenzialmente gli investimenti nelle batterie all’interno dell’UE. Tuttavia, questa posizione è in contrasto con il potenziale danno che le tariffe potrebbero causare alle case automobilistiche francesi, come Renault, Peugeot e Stellantis, proprietaria della Opel.
La questione in questione ruota attorno alla possibilità che i veicoli elettrici scambiati tra il Regno Unito e l'UE siano soggetti a una tariffa del 10% a partire dal prossimo anno se meno del 45% del loro valore proviene dalla regione dell'UE, come previsto dalla normativa. Le case automobilistiche europee chiedono una proroga di tre anni di questo periodo transitorio per concedere più tempo allo sviluppo della catena di fornitura delle batterie nella regione. L’industria stima che il mancato ritardo nell’introduzione delle tariffe potrebbe costare loro 4 euro. 3 miliardi nei prossimi tre anni e fornirebbe un vantaggio ai concorrenti cinesi.
Il ministero delle Finanze francese ha rifiutato di commentare la questione. Tuttavia, fonti rivelano che la Francia è preoccupata che la concessione di un ritardo invii un messaggio politico secondo cui un paese può godere dei benefici derivanti dall’uscita dal mercato unico dell’UE senza sostenere i costi associati. Questa preoccupazione riflette la riluttanza del governo francese a scendere a compromessi sui principi stabiliti dall'accordo Brexit.
Nonostante queste opinioni divergenti, c'è ottimismo sul fatto che un accordo possa essere raggiunto prima della scadenza imminente di fine anno. Vale la pena notare che il Regno Unito rappresenta quasi un quarto delle esportazioni di veicoli elettrici dell’UE e non è soggetto a tariffe, mentre le importazioni del Regno Unito dalla Cina sono aumentate in modo significativo, costituendo circa un terzo delle vendite dello scorso anno, nonostante l’imposizione di una tariffa del 10%. Se i veicoli europei dovessero subire la stessa tariffa, si troverebbero senza dubbio in uno svantaggio competitivo.
Questa questione ha causato divisioni anche all'interno della Commissione Europea. Mentre il commissario per il mercato interno, Thierry Breton, ha affermato che l’UE non può modificare gli accordi Brexit per compiacere l’industria automobilistica, il capo del commercio dell’UE, Valdis Dombrovskis, ritiene che l’imposizione di tariffe da parte sia dell’UE che del Regno Unito andrebbe solo a vantaggio della Cina
Nelle ultime settimane, l'Associazione europea dei produttori di automobili, il principale gruppo di pressione per i produttori automobilistici europei, ha intensificato i suoi sforzi per ritardare l'implementazione delle tariffe sui veicoli elettrici. Sostengono che tali tariffe potrebbero ridurre la produzione automobilistica nella regione di 480.000 unità in tre anni. L’associazione si è impegnata con varie parti interessate, tra cui i sindacati tedeschi e i produttori europei di batterie, per raccogliere sostegno per l’estensione.
Mentre l'UE cerca di rafforzare la produzione di veicoli elettrici nella regione e ridurre la dipendenza dalla Cina, i critici sostengono che lo spostamento delle catene di approvvigionamento richiede tempo. Attualmente, la maggior parte dei produttori di veicoli elettrici si affida a fornitori asiatici, con aziende cinesi come Contemporary Amperex Technology Co. dominando il mercato. È improbabile che emerga presto una concorrenza significativa da parte di altre regioni.