El mercado inmobiliario de lujo de Hong Kong se enfrentará a una presión cada vez mayor a medida que el líder de la ciudad adopte una postura dura contra las estructuras ilegales, una medida que probablemente agradará al presidente chino Xi Jinping y al público. En sus esfuerzos por abordar las evidentes disparidades de riqueza en el mercado residencial, los precios de las propiedades podrían caer aún más.
El presidente Xi había destacado anteriormente el deseo de los ciudadanos de Hong Kong de disponer de apartamentos más grandes, reconociéndolo como una de sus principales aspiraciones. Si bien los precios de las viviendas secundarias ya han caído más del 20% desde su pico de 2021, la realidad sigue siendo que un modesto apartamento de 600 pies cuadrados en Shatin, el distrito más poblado de la ciudad, todavía genera casi 19 veces el ingreso anual medio.
El director ejecutivo, John Lee, parece dispuesto a abordar el problema de frente. Ha expresado su intención de procesar a quienes hayan construido estructuras ilegales e incluso está considerando realizar un estudio exhaustivo en toda la ciudad para identificar casas construidas en pendientes. La urgencia de actuar se ha visto amplificada por un incidente reciente en septiembre, donde lluvias torrenciales provocaron un deslizamiento de tierra en la península de Redhill, revelando múltiples sótanos no autorizados debajo de varias casas.
El impacto inicial de una represión seria lo sentirían los ricos. Muchas propiedades de lujo en áreas como Redhill se han vuelto populares debido a la facilidad de construir sótanos amplios en mansiones al lado de un acantilado. Un enfoque de tolerancia cero sin duda haría que el valor de estos apartamentos de lujo cayera en picado. Sin embargo, el efecto dominó de los movimientos negativos de los precios también podría arrastrar a la baja al mercado inmobiliario en general.
El esfuerzo de las autoridades por abordar el problema no está exento de riesgos. Ya se prevé que las transacciones inmobiliarias de este año caigan por debajo de las cifras de 2022, que fueron históricamente bajas y no se habían visto desde 2013. Sun Hung Kai, CK Asset y Henderson Land Development, importantes promotores de Hong Kong, ya han recurrido a ofrecer grandes descuentos en apartamentos nuevos a medida que cae la confianza en el mercado. El gobierno depende en gran medida de los ingresos del impuesto de timbre, que aporta aproximadamente el 20% de sus ingresos anuales, y con un déficit fiscal persistente desde la pandemia, existe una presión adicional para tomar medidas.
Además, los esfuerzos del presidente chino Xi por frenar la especulación en el mercado inmobiliario en China continental hacen que al presidente ejecutivo Lee le resulte difícil ignorar la cuestión. Los funcionarios chinos han atribuido la desigualdad como una de las causas fundamentales del malestar social en Hong Kong en 2019. Además, Lee puede encontrar menos resistencia por parte de personas influyentes locales dada la influencia cada vez menor de los magnates terratenientes de Hong Kong. Aunque el cambio ciertamente perturbará el status quo, el imperativo de actuar es cada vez más urgente.
En su discurso político anual del 25 de octubre, el director ejecutivo John Lee anunció planes para proponer reducir el umbral de procesamiento y aumentar las penas para las estructuras residenciales ilegales durante el próximo año. Anteriormente había declarado el 12 de septiembre que los propietarios de viviendas en Redhill Peninsula, una urbanización de lujo, se enfrentarían a un proceso judicial tras llamar la atención sobre una posible excavación ilegal debido a un deslizamiento de tierra.
Para combatir las obras de construcción no autorizadas, que implican adiciones o modificaciones realizadas a propiedades sin la aprobación previa de la Autoridad de Construcción, la administración está considerando realizar un estudio en toda la ciudad de las casas construidas en pendientes. Esta evaluación integral tiene como objetivo identificar más violaciones en toda la ciudad y garantizar el cumplimiento de las regulaciones.