Le marché immobilier de luxe de Hong Kong est sur le point de faire face à une pression croissante alors que le dirigeant de la ville adopte une position ferme à l'égard des structures illégales, une décision qui devrait plaire au président chinois Xi Jinping et au public. Dans ses efforts pour remédier aux disparités flagrantes de richesse sur le marché résidentiel, les prix de l’immobilier pourraient chuter encore davantage.
Le président Xi avait précédemment souligné le désir des citoyens de Hong Kong d'avoir des appartements plus grands, le reconnaissant comme l'une de leurs principales aspirations. Alors que les prix des résidences secondaires ont déjà chuté de plus de 20 % par rapport à leur sommet de 2021, la réalité demeure qu'un modeste appartement de 600 pieds carrés à Shatin, le quartier le plus peuplé de la ville, rapporte toujours près de 19 fois le revenu annuel médian.
Le directeur général John Lee semble prêt à aborder le problème de front. Il a exprimé son intention de poursuivre en justice ceux qui ont construit des structures illégales et envisage même de mener une enquête approfondie à l'échelle de la ville pour identifier les maisons construites sur les pentes. L’urgence d’agir a été amplifiée par un récent incident survenu en septembre, où des pluies torrentielles ont provoqué un glissement de terrain sur la péninsule de Redhill, révélant plusieurs sous-sols non autorisés sous plusieurs maisons.
L'impact initial d'une répression sérieuse serait ressenti par les riches. De nombreuses propriétés de luxe dans des régions comme Redhill sont devenues populaires en raison de la facilité de construire de vastes sous-sols dans des demeures à flanc de falaise. Une approche de tolérance zéro entraînerait sans aucun doute une chute de la valeur de ces appartements de luxe. Toutefois, l’effet d’entraînement des mouvements négatifs des prix pourrait également peser sur le marché immobilier dans son ensemble.
Les efforts des autorités pour résoudre ce problème ne sont pas sans risques. Les transactions immobilières de cette année devraient déjà tomber en dessous des chiffres de 2022, qui étaient historiquement bas et jamais vus depuis 2013. Sun Hung Kai, CK Asset et Henderson Land Development, d'importants promoteurs immobiliers à Hong Kong, ont déjà eu recours à des remises importantes sur les nouveaux appartements alors que la confiance sur le marché baissait. Le gouvernement dépend largement des recettes des droits de timbre, qui représentent environ 20 % de ses revenus annuels, et avec un déficit budgétaire persistant depuis la pandémie, la pression est accrue pour agir.
En outre, les efforts du président chinois Xi pour freiner la spéculation sur le marché immobilier en Chine continentale font qu'il est difficile pour le directeur général Lee d'ignorer la question. Les autorités chinoises ont attribué les inégalités comme l’une des causes profondes des troubles sociaux à Hong Kong en 2019. De plus, Lee pourrait rencontrer moins de résistance de la part des influenceurs locaux étant donné l'influence décroissante des grands propriétaires fonciers de Hong Kong. Même si le changement va certainement bouleverser le statu quo, il devient de plus en plus urgent d’agir.
Dans son discours politique annuel du 25 octobre, le directeur général John Lee a annoncé son intention de proposer d'abaisser le seuil des poursuites et d'augmenter les sanctions pour les structures résidentielles illégales au cours de l'année à venir. Il avait précédemment déclaré le 12 septembre que les propriétaires de Redhill Peninsula, un lotissement de luxe, seraient poursuivis en justice suite à l'attention attirée sur d'éventuelles fouilles illégales dues à un glissement de terrain.
Pour lutter contre les travaux de construction non autorisés, qui impliquent des ajouts ou des modifications apportés aux propriétés sans l'approbation préalable de l'autorité du bâtiment, l'administration envisagerait de mener une enquête à l'échelle de la ville sur les maisons construites sur les pentes. Cette évaluation complète vise à identifier d’autres violations dans toute la ville et à garantir le respect des réglementations.