En un acontecimiento reciente, el fabricante de aviones Boeing ha instado a las aerolíneas a realizar inspecciones en su flota de aviones 737 MAX debido a un posible problema con un perno flojo en el sistema de control del timón. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha declarado que está siguiendo de cerca la situación y tomará medidas adicionales en función de los resultados de estas inspecciones.
Según la FAA, Boeing recomendó las inspecciones después de que un operador global descubriera un perno al que le faltaba una tuerca mientras realizaba un mantenimiento de rutina en el varillaje de control del timón. Además, Boeing encontró otro avión no entregado con una tuerca que no estaba bien apretada. Boeing ha asegurado que el problema concreto identificado está resuelto, pero recomiendan inspecciones como medida de precaución. La FAA y los clientes de Boeing han sido notificados sobre la situación y la compañía proporcionará actualizaciones periódicas sobre el progreso.
Boeing ha enfatizado que las inspecciones sólo son necesarias para el 737 MAX y no para los aviones 737 Next Generation más antiguos. El fabricante ha recomendado que las aerolíneas realicen estas inspecciones en un plazo de dos semanas. Sin embargo, Boeing ha asegurado que el avión 737 MAX entregado puede seguir volando de forma segura y que la producción y entrega del MAX continuará según lo previsto.
Los principales clientes nacionales del 737 MAX, como United Airlines y American Airlines, han declarado que no esperan que estas inspecciones perturben sus operaciones. Southwest Airlines, una aerolínea que opera exclusivamente el 737 NG y MAX, aún no ha respondido a las consultas sobre el tema.
Para realizar las inspecciones, los operadores deberán retirar un panel de acceso y validar que el hardware se haya instalado correctamente, según lo especificado por Boeing. Se estima que el proceso durará unas dos horas. Boeing también está realizando inspecciones en los aviones 737 MAX no entregados antes de entregárselos a los clientes. La FAA mantendrá una estrecha comunicación con Boeing y las aerolíneas durante las inspecciones.
El experto en seguridad aérea Anthony Brickhouse de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle ha afirmado que estas inspecciones deben tomarse en serio, pero no lo ve como una preocupación importante para el público que vuela. Brickhouse cree que cualquier problema potencial con el sistema de timón probablemente se identificaría durante las verificaciones previas al vuelo, donde las tripulaciones de vuelo examinan rutinariamente el estado de los sistemas de control de la aeronave.
Vale la pena señalar que el 737 MAX se ha enfrentado anteriormente a un escrutinio importante tras dos accidentes mortales en 2018 y 2019. Estos incidentes llevaron a la inmovilización mundial del avión durante 20 meses, y Boeing hizo esfuerzos sustanciales para abordar los problemas y mejorar la seguridad. La FAA ha estado siguiendo de cerca el proceso de recertificación del 737 MAX y el avión está regresando gradualmente al servicio en todo el mundo.