Em um desenvolvimento recente, a fabricante de aeronaves Boeing instou as companhias aéreas a realizarem inspeções em sua frota de aviões 737 MAX devido a um possível problema com um parafuso solto no sistema de controle do leme. A Administração Federal de Aviação (FAA) afirmou que está monitorando de perto a situação e tomará novas medidas com base nas conclusões dessas inspeções.
De acordo com a FAA, a Boeing recomendou as inspeções depois que um operador global descobriu um parafuso sem porca enquanto realizava manutenção de rotina na ligação de controle do leme. Além disso, a Boeing encontrou outra aeronave não entregue com uma porca que não estava devidamente apertada. A Boeing garantiu que o problema específico identificado foi resolvido, mas recomenda inspeções como medida de precaução. A FAA e os clientes da Boeing foram notificados sobre a situação e a empresa fornecerá atualizações regulares sobre o andamento.
A Boeing enfatizou que as inspeções são exigidas apenas para o 737 MAX e não para os modelos mais antigos de aviões 737 Next Generation. O fabricante recomendou que as companhias aéreas conduzissem essas inspeções dentro de um prazo de duas semanas. No entanto, a Boeing garantiu que as aeronaves 737 MAX entregues poderão continuar a voar com segurança e que a produção e entrega do MAX continuarão conforme planejado.
Os principais clientes domésticos do 737 MAX, como a United Airlines e a American Airlines, declararam que não esperam que estas inspeções interrompam as suas operações. A Southwest Airlines, transportadora que opera exclusivamente os 737 NG e MAX, ainda não respondeu às perguntas sobre o assunto.
Para realizar as inspeções, os operadores precisarão remover um painel de acesso e validar se o hardware foi instalado corretamente, conforme especificado pela Boeing. Estima-se que o processo leve cerca de duas horas. A Boeing também está conduzindo inspeções em aeronaves 737 MAX não entregues antes de entregá-las aos clientes. A FAA manterá comunicação estreita com a Boeing e as companhias aéreas durante as inspeções.
O especialista em segurança aérea Anthony Brickhouse, da Embry-Riddle Aeronautical University, afirmou que essas inspeções devem ser levadas a sério, mas ele não as vê como uma grande preocupação para o público que voa. Brickhouse acredita que quaisquer problemas potenciais com o sistema de leme provavelmente seriam identificados durante as verificações pré-voo, onde as tripulações examinam rotineiramente a condição dos sistemas de controle da aeronave.
É importante notar que o 737 MAX já enfrentou um escrutínio significativo após dois acidentes fatais em 2018 e 2019. Esses incidentes levaram ao encalhe global da aeronave por 20 meses, com a Boeing fazendo esforços substanciais para resolver os problemas e aumentar a segurança. A FAA tem monitorado de perto o processo de recertificação do 737 MAX, e a aeronave está gradualmente retornando ao serviço em todo o mundo.