In un recente sviluppo, il produttore di aeromobili Boeing ha esortato le compagnie aeree a condurre ispezioni sulla loro flotta di aerei 737 MAX a causa di un potenziale problema con un bullone allentato nel sistema di controllo del timone. La Federal Aviation Administration (FAA) ha dichiarato che sta monitorando da vicino la situazione e che adotterà ulteriori azioni sulla base dei risultati di queste ispezioni.
Secondo la FAA, Boeing ha raccomandato le ispezioni dopo che un operatore globale ha scoperto un bullone con un dado mancante mentre effettuava la manutenzione ordinaria sul collegamento di controllo del timone. Inoltre, Boeing ha trovato un altro aereo non consegnato con un dado non serrato correttamente. Boeing ha assicurato che il problema specifico identificato è stato risolto, ma raccomanda ispezioni come misura precauzionale. La FAA e i clienti di Boeing sono stati informati della situazione e la società fornirà aggiornamenti regolari sui progressi.
Boeing ha sottolineato che le ispezioni sono richieste solo per il 737 MAX e non per gli aerei 737 Next Generation del vecchio modello. Il produttore ha raccomandato alle compagnie aeree di condurre queste ispezioni entro un periodo di due settimane. Tuttavia, Boeing ha assicurato che l’aereo 737 MAX consegnato potrà continuare a volare in sicurezza, e che la produzione e la consegna del MAX continueranno come previsto.
I principali clienti nazionali del 737 MAX, come United Airlines e American Airlines, hanno dichiarato che non si aspettano che queste ispezioni interrompano le loro operazioni. Southwest Airlines, compagnia aerea che opera esclusivamente con i 737 NG e MAX, non ha ancora risposto alle domande sulla questione.
Per condurre le ispezioni, gli operatori dovranno rimuovere un pannello di accesso e verificare che l'hardware sia stato installato correttamente, come specificato da Boeing. Si stima che il processo durerà circa due ore. Boeing sta inoltre conducendo ispezioni sugli aerei 737 MAX non consegnati prima di consegnarli ai clienti. La FAA manterrà una stretta comunicazione con Boeing e le compagnie aeree durante le ispezioni.
L'esperto di sicurezza aerea Anthony Brickhouse della Embry-Riddle Aeronautical University ha affermato che queste ispezioni dovrebbero essere prese sul serio, ma non le considera una delle maggiori preoccupazioni per il pubblico dei voli. Brickhouse ritiene che eventuali problemi con il sistema del timone verrebbero probabilmente identificati durante i controlli pre-volo, in cui gli equipaggi di volo esaminano regolarmente le condizioni dei sistemi di controllo dell'aereo.
Vale la pena notare che il 737 MAX è stato precedentemente sottoposto a un esame approfondito a seguito di due incidenti mortali nel 2018 e nel 2019. Questi incidenti hanno portato alla messa a terra globale dell’aereo per 20 mesi, con Boeing che ha compiuto sforzi sostanziali per affrontare i problemi e migliorare la sicurezza. La FAA ha monitorato attentamente il processo di ricertificazione per il 737 MAX e l'aereo sta gradualmente tornando in servizio in tutto il mondo.