W ramach niedawnej publikacji producent samolotów Boeing nalegał, aby linie lotnicze przeprowadziły inspekcje swojej floty samolotów 737 MAX ze względu na potencjalny problem z poluzowaną śrubą w układzie sterowania sterem kierunku. Federalna Administracja Lotnicza (FAA) oświadczyła, że uważnie monitoruje sytuację i podejmie dalsze działania w oparciu o ustalenia z tych inspekcji.
Według FAA Boeing zalecił przeprowadzenie inspekcji po tym, jak globalny operator odkrył śrubę z brakującą nakrętką podczas rutynowej konserwacji mechanizmu sterowego steru kierunku. Ponadto Boeing znalazł kolejny niedostarczony samolot z niewłaściwie dokręconą nakrętką. Boeing zapewnił, że zidentyfikowany problem został rozwiązany, zaleca jednak inspekcje jako środek zapobiegawczy. FAA i klienci Boeinga zostali powiadomieni o sytuacji, a firma będzie regularnie informować o postępach.
Boeing podkreślił, że przeglądy wymagane są tylko w przypadku samolotów 737 MAX, a nie starszych modeli 737 Next Generation. Producent zalecił liniom lotniczym przeprowadzenie tych inspekcji w terminie dwóch tygodni. Boeing zapewnił jednak, że dostarczony samolot 737 MAX będzie mógł nadal bezpiecznie latać, a produkcja i dostawa MAXów będą kontynuowane zgodnie z planem.
Główni krajowi klienci 737 MAX, tacy jak United Airlines i American Airlines, oświadczyli, że nie spodziewają się, że te inspekcje zakłócą ich działalność. Southwest Airlines, przewoźnik obsługujący wyłącznie 737 NG i MAX, nie odpowiedział jeszcze na zapytania dotyczące tej kwestii.
Aby przeprowadzić inspekcje, operatorzy będą musieli zdjąć panel dostępu i sprawdzić, czy sprzęt został prawidłowo zainstalowany, zgodnie ze specyfikacją Boeinga. Szacuje się, że proces ten zajmie około dwóch godzin. Boeing przeprowadza także inspekcje niedostarczonych samolotów 737 MAX przed przekazaniem ich klientom. Podczas inspekcji FAA będzie utrzymywać ścisły kontakt z Boeingiem i liniami lotniczymi.
Ekspert ds. bezpieczeństwa lotniczego Anthony Brickhouse z Uniwersytetu Aeronautycznego Embry-Riddle stwierdził, że kontrole te należy traktować poważnie, ale nie uważa ich za poważny problem dla pasażerów. Brickhouse uważa, że wszelkie potencjalne problemy z układem steru zostaną prawdopodobnie wykryte podczas kontroli przed lotem, podczas których załogi lotnicze rutynowo sprawdzają stan układów sterowania samolotu.
Warto zauważyć, że 737 MAX był już wcześniej poddawany szczegółowej kontroli po dwóch śmiertelnych wypadkach w latach 2018 i 2019. Incydenty te doprowadziły do globalnego uziemienia samolotu na 20 miesięcy, a Boeing poczynił znaczne wysiłki, aby rozwiązać te problemy i zwiększyć bezpieczeństwo. FAA uważnie monitoruje proces ponownej certyfikacji 737 MAX, a samolot stopniowo wraca do służby na całym świecie.