El director general de Stellantis NV, Carlos Tavares, ha puesto su mirada en Renault SA ya que anticipa una ola de consolidación en la industria automotriz. Tavares cree que la carrera por producir vehículos eléctricos más asequibles conducirá en última instancia a un "baño de sangre", y ve a Renault como un actor vulnerable en este ámbito. Si bien no puede perseguir formalmente a Renault debido a la propiedad e influencia del Estado francés sobre la empresa, Tavares ha estado posicionando estratégicamente a Stellantis para capitalizar cualquier revés que enfrente Renault.
Esta semana, Tavares se encontró con el obstáculo que había estado esperando cuando Renault anunció la cancelación de su búsqueda de varios años de una oferta pública inicial (IPO) para su negocio de vehículos eléctricos (EV), Ampere. En una entrevista exclusiva, Tavares cuestionó la estrategia de Renault y si la compañía tendrá la escala para competir con Stellantis, así como con los líderes de vehículos eléctricos, Tesla Inc. y BYD Co.
Renault, sin embargo, ha reiterado que tiene la capacidad de autofinanciar su futuro y tiene una mayor generación de efectivo, lo que influyó en su decisión de cancelar la IPO. Tavares ha criticado públicamente la forma en que Renault desarrolló su negocio de vehículos eléctricos y ha rechazado las sugerencias de que Stellantis no está invirtiendo tanto en Francia. Incluso ha organizado eventos con los medios para coincidir o adelantarse a las reuniones informativas ya programadas por Renault.
Tavares se ha mostrado inflexible sobre la necesidad de proteger las cifras de su empresa en una industria que, en su opinión, está entrando en una fase darwiniana. Mientras Stellantis siga siendo financieramente sólida, Tavares cree que la empresa estará bien posicionada para cualquier tipo de maniobra de consolidación. Su homólogo en Renault, el director general Luca de Meo, ha declarado que la empresa "ha vuelto del infierno" tras sobrevivir a un período difícil agravado por la pandemia. Renault logró estabilizarse con la ayuda de un préstamo de 5 mil millones de euros respaldado por el Estado francés.
De Meo ha dividido Renault en cinco unidades de negocio, incluido el negocio de vehículos eléctricos Ampere y la empresa de motores de combustión y vehículos híbridos, Horse. Sin embargo, Tavares no está interesado en seguir una estrategia similar para Stellantis. Cree firmemente en mantener la unidad dentro de la empresa en lugar de crear entidades separadas para diversas operaciones.
El intenso interés de Tavares en Renault es personal, ya que pasó la mayor parte de su carrera en la compañía antes de su dramática partida en busca del puesto del entonces CEO Carlos Ghosn. Tavares se unió al Grupo PSA, que luego se fusionó con Fiat Chrysler para formar Stellantis. Mientras Stellantis ha estado ampliando su cartera de marcas, incluidas Peugeot, Citroën, Opel y Jeep, Renault ha reducido su alianza con Nissan Motor Co.
El año pasado, Renault y Nissan disolvieron su organización de compras conjuntas, que había sido aclamada como uno de los aspectos más exitosos de su relación. Renault también ha comenzado a vender su participación en Nissan. Además, Renault se ha ido acercando a socios chinos, como Zhejiang Geely Holding Group Co. , con quien la empresa creó Horse, y Envision Group, que suministra baterías para vehículos eléctricos a Renault.
Sin embargo, cualquier búsqueda de Renault por parte de Stellantis enfrentaría obstáculos importantes. El gobierno francés tiene un gran interés en proteger los empleos en ambas empresas, dada su importante presencia en Francia y la participación del gobierno en sus juntas directivas. La intervención del gobierno ha desempeñado un papel en el fracaso de los intentos anteriores de acuerdo de Renault, como la propuesta de fusión con Fiat Chrysler, que se atribuyó a la interferencia política.
Además, el director ejecutivo de Renault ha estado en conversaciones con Volkswagen y otros fabricantes de automóviles sobre posibles colaboraciones para desarrollar vehículos eléctricos más asequibles. Tavares cree que una asociación de este tipo podría hacer que Renault dependa de Volkswagen, complicando aún más las perspectivas de la empresa.
Por ahora, Tavares está aprovechando la rivalidad entre Stellantis y Renault de forma sutil y abierta. Ha secuestrado a varios altos ejecutivos de Renault para unirse a Stellantis, alterando la estructura de gestión interna de la empresa. Las empresas incluso se han enfrentado por sus calendarios de eventos, y ambas planean publicar sus resultados anuales completos el mismo día.
Tavares se mantiene firme en su creencia de que Stellantis está en una liga diferente a Renault y descarta cualquier sugerencia de que Renault esté invirtiendo más en Francia. Con la vista puesta en el futuro de la industria automotriz y la inminente consolidación, Tavares está posicionando a Stellantis como uno de los ganadores, listo para aprovechar cualquier oportunidad que surja.