L'amministratore delegato di Stellantis NV, Carlos Tavares, ha messo gli occhi su Renault SA poiché prevede un'ondata di consolidamento nel settore automobilistico. Tavares ritiene che la corsa per produrre veicoli elettrici più accessibili alla fine porterà a un “bagno di sangue” e vede la Renault come un attore vulnerabile in questo campo. Sebbene non possa perseguire formalmente la Renault a causa della proprietà e dell’influenza dello Stato francese sulla società, Tavares ha posizionato strategicamente Stellantis per capitalizzare eventuali battute d’arresto affrontate dalla Renault.
Questa settimana, Tavares si è trovato di fronte all'ostacolo che stava aspettando quando Renault ha annunciato l'annullamento del suo tentativo pluriennale di un'offerta pubblica iniziale (IPO) per la sua attività di veicoli elettrici (EV), Ampere. In un'intervista esclusiva, Tavares ha messo in dubbio la strategia di Renault e se la società avrà le dimensioni necessarie per competere con Stellantis e con i leader dei veicoli elettrici Tesla Inc. e BYD Co.
Renault, tuttavia, ha ribadito di avere la capacità di autofinanziare il proprio futuro e di avere una maggiore generazione di cassa, il che ha influito sulla sua decisione di annullare l'IPO. Tavares è stato pubblicamente critico nei confronti del modo in cui Renault ha strutturato la propria attività di veicoli elettrici e ha respinto le insinuazioni secondo cui Stellantis non sta investendo così tanto in Francia. Ha anche organizzato eventi mediatici in concomitanza o in anticipo rispetto ai briefing già programmati della Renault.
Tavares è stato irremovibile riguardo alla necessità di proteggere i numeri della sua azienda in un settore che, a suo avviso, sta entrando in una fase darwiniana. Finché Stellantis rimarrà finanziariamente solida, Tavares ritiene che la società sarà ben posizionata per qualsiasi tipo di manovra di consolidamento. Il suo omologo della Renault, l’amministratore delegato Luca de Meo, ha dichiarato l’azienda “tornata dall’inferno” dopo essere sopravvissuta a un periodo difficile esacerbato dalla pandemia. La Renault è riuscita a stabilizzarsi con l’aiuto di un prestito di 5 miliardi di euro garantito dallo Stato francese.
De Meo ha diviso la Renault in cinque unità di business, tra cui il business dei veicoli elettrici Ampere e la società di motori a combustione e veicoli ibridi Horse. Tavares non è però interessato a perseguire una strategia simile per Stellantis. Crede fermamente nel mantenimento dell'unità all'interno dell'azienda piuttosto che nella creazione di entità separate per le varie operazioni.
L'intenso interesse per la Renault da parte di Tavares è personale, poiché ha trascorso la maggior parte della sua carriera presso l'azienda prima della sua drammatica partenza per raggiungere la posizione dell'allora CEO Carlos Ghosn. Tavares è entrato a far parte del gruppo PSA, che successivamente si è fuso con Fiat Chrysler per formare Stellantis. Mentre Stellantis ha ampliato il proprio portafoglio marchi, includendo Peugeot, Citroën, Opel e Jeep, Renault ha ridimensionato la sua alleanza con Nissan Motor Co.
L'anno scorso, Renault e Nissan hanno sciolto la loro organizzazione di acquisti congiunti, che era stata salutata come uno degli aspetti di maggior successo della loro relazione. Anche la Renault ha iniziato a cedere la propria partecipazione in Nissan. Inoltre, Renault si è avvicinata ai partner cinesi, come Zhejiang Geely Holding Group Co. , con cui l'azienda ha costituito Horse, ed Envision Group, che fornisce batterie per veicoli elettrici a Renault.
Tuttavia, qualsiasi perseguimento della Renault da parte di Stellantis si troverebbe ad affrontare ostacoli significativi. Il governo francese ha tutto l'interesse a proteggere i posti di lavoro in entrambe le società, data la loro significativa presenza in Francia e la partecipazione azionaria e la presenza del governo nei loro consigli di amministrazione. L'intervento del governo ha avuto un ruolo nel fallimento dei precedenti tentativi di accordo della Renault, come la proposta di fusione con Fiat Chrysler, di cui si attribuiva l'ingerenza politica.
Inoltre, il CEO di Renault ha discusso con Volkswagen e altre case automobilistiche su potenziali collaborazioni per sviluppare veicoli elettrici più convenienti. Tavares ritiene che una tale partnership potrebbe rendere la Renault dipendente dalla Volkswagen, complicando ulteriormente le prospettive dell'azienda.
Per ora, Tavares sta sfruttando la rivalità tra Stellantis e Renault sia in modo sottile che apertamente. Ha portato diversi alti dirigenti della Renault a unirsi a Stellantis, sconvolgendo la struttura gestionale interna dell'azienda. Le aziende si sono addirittura scontrate sui calendari degli eventi, ed entrambe pianificano di pubblicare i risultati dell’intero anno lo stesso giorno.
Tavares è fermamente convinto che Stellantis sia in una lega diversa rispetto a Renault e respinge qualsiasi suggerimento secondo cui Renault sta investendo di più in Francia. Con lo sguardo rivolto al futuro dell’industria automobilistica e all’imminente consolidamento, Tavares sta posizionando Stellantis come uno dei vincitori, pronto a cogliere ogni opportunità che si presenti.