O CEO da Stellantis NV, Carlos Tavares, está de olho na Renault SA ao antecipar uma onda de consolidação na indústria automobilística. Tavares acredita que a corrida para produzir veículos eléctricos mais acessíveis acabará por levar a um “banho de sangue”, e vê a Renault como um actor vulnerável nesta arena. Embora não possa perseguir formalmente a Renault devido à propriedade e influência do Estado francês sobre a empresa, Tavares tem posicionado estrategicamente a Stellantis para capitalizar quaisquer contratempos enfrentados pela Renault.
Esta semana, Tavares encontrou o obstáculo que esperava quando a Renault anunciou o cancelamento de sua busca plurianual de uma oferta pública inicial (IPO) para seu negócio de veículos elétricos (EV), Ampere. Em entrevista exclusiva, Tavares questionou a estratégia da Renault e se a empresa terá escala para competir com a Stellantis, bem como com os líderes de EV Tesla Inc. e BYD Co.
A Renault, no entanto, reiterou que tem a capacidade de autofinanciar o seu futuro e tem uma geração de caixa mais forte, o que influenciou a sua decisão de cancelar o IPO. Tavares criticou publicamente a forma como a Renault desenvolveu o seu negócio de veículos elétricos e rejeitou sugestões de que a Stellantis não está a investir tanto em França. Ele até organizou eventos de mídia para coincidir ou antecipar os briefings já agendados da Renault.
Tavares tem sido inflexível quanto à necessidade de proteger os números da sua empresa numa indústria que ele acredita estar a entrar numa fase darwiniana. Enquanto a Stellantis permanecer financeiramente robusta, Tavares acredita que a empresa estará bem posicionada para qualquer tipo de manobra de consolidação. O seu homólogo na Renault, o CEO Luca de Meo, declarou a empresa “de volta do inferno” depois de sobreviver a um período desafiador exacerbado pela pandemia. A Renault conseguiu estabilizar com a ajuda de um empréstimo de 5 mil milhões de euros apoiado pelo Estado francês.
De Meo dividiu a Renault em cinco unidades de negócios, incluindo o negócio de EV Ampere e a empresa de motores de combustão e veículos híbridos, Horse. No entanto, Tavares não está interessado em seguir uma estratégia semelhante para a Stellantis. Ele acredita firmemente na manutenção da unidade dentro da empresa, em vez de criar entidades separadas para diversas operações.
O intenso interesse de Tavares pela Renault é pessoal, já que ele passou a maior parte de sua carreira na empresa antes de sua saída dramática em busca do cargo do então CEO Carlos Ghosn. Tavares ingressou no Grupo PSA, que mais tarde se fundiu com a Fiat Chrysler para formar a Stellantis. Enquanto a Stellantis tem expandido o seu portfólio de marcas, incluindo Peugeot, Citroën, Opel e Jeep, a Renault reduziu a sua aliança com a Nissan Motor Co.
No ano passado, a Renault e a Nissan dissolveram a sua organização de compras conjuntas, que tinha sido aclamada como um dos aspectos mais bem sucedidos da sua relação. A Renault também começou a alienar a sua participação na Nissan. Além disso, a Renault tem se aproximado de parceiros chineses, como a Zhejiang Geely Holding Group Co. , com quem a empresa criou a Horse, e o Envision Group, que fornece baterias EV à Renault.
No entanto, qualquer busca da Renault pela Stellantis enfrentaria obstáculos significativos. O governo francês tem interesse em proteger os empregos em ambas as empresas, dada a sua presença significativa em França e a participação do governo e a presença nos seus conselhos de administração. A intervenção governamental desempenhou um papel no colapso das anteriores tentativas de acordo da Renault, como a proposta de fusão com a Fiat Chrysler, que foi atribuída à interferência política.
Além disso, o CEO da Renault tem discutido com a Volkswagen e outras montadoras sobre possíveis colaborações para desenvolver veículos elétricos mais acessíveis. Tavares acredita que tal parceria poderia tornar a Renault dependente da Volkswagen, complicando ainda mais as perspectivas da empresa.
Por enquanto, Tavares está aproveitando a rivalidade entre Stellantis e Renault de forma sutil e aberta. Ele contratou vários altos executivos da Renault para se juntarem à Stellantis, perturbando a estrutura de gestão interna da empresa. As empresas até entraram em conflito sobre os seus calendários de eventos, com ambas a planear divulgar os seus resultados anuais no mesmo dia.
Tavares permanece firme na sua crença de que a Stellantis está num nível diferente da Renault e rejeita qualquer sugestão de que a Renault esteja a investir mais em França. De olho no futuro da indústria automobilística e na consolidação iminente, Tavares está posicionando a Stellantis para ser uma das vencedoras, pronta para aproveitar quaisquer oportunidades que surjam.