Dyrektor generalny Stellantis NV, Carlos Tavares, skupił się na Renault SA, spodziewając się fali konsolidacji w branży motoryzacyjnej. Tavares uważa, że wyścig o produkcję tańszych pojazdów elektrycznych ostatecznie doprowadzi do „krwawej łaźni” i postrzega Renault jako bezbronnego gracza na tej arenie. Chociaż nie może formalnie ścigać Renault ze względu na własność państwa francuskiego i wpływy na firmę, Tavares strategicznie pozycjonuje Stellantis, aby wykorzystać wszelkie niepowodzenia, jakie napotyka Renault.
W tym tygodniu Tavares stanął przed przeszkodą, na którą czekał, kiedy Renault ogłosiło odwołanie wieloletniego programu pierwszej oferty publicznej (IPO) swojej spółki Ampere zajmującej się pojazdami elektrycznymi (EV). W ekskluzywnym wywiadzie Tavares zakwestionował strategię Renault i to, czy firma będzie miała skalę, aby konkurować ze Stellantis, a także liderami pojazdów elektrycznych Tesla Inc. i BYD Co.
Renault powtórzyło jednak, że ma zdolność do samofinansowania swojej przyszłości i generuje większe środki pieniężne, co wpłynęło na decyzję o odwołaniu pierwszej oferty publicznej. Tavares publicznie krytycznie wyraził się o sposobie, w jaki Renault rozwinęło swoją działalność związaną z pojazdami elektrycznymi, i odrzucił sugestie, jakoby Stellantis nie inwestował tak dużo we Francji. Organizował nawet wydarzenia medialne, które zbiegały się z zaplanowanymi odprawami Renault lub je wyprzedzały.
Tavares nieugięcie podkreślał potrzebę ochrony numerów swojej firmy w branży, która jego zdaniem wchodzi w fazę darwinizmu. Tavares uważa, że dopóki Stellantis pozostanie solidny finansowo, będzie dobrze przygotowana do wszelkich manewrów konsolidacyjnych. Jego odpowiednik w Renault, dyrektor generalny Luca de Meo, oświadczył, że firma „powróciła z piekła” po przetrwaniu trudnego okresu zaostrzonego przez pandemię. Renault udało się ustabilizować dzięki pożyczce w wysokości 5 miliardów euro udzielonej przez państwo francuskie.
De Meo podzieliło Renault na pięć jednostek biznesowych, w tym Ampere zajmujący się pojazdami elektrycznymi oraz Horse, specjalizujący się w silnikach spalinowych i pojazdach hybrydowych. Tavares nie jest jednak zainteresowany realizacją podobnej strategii w przypadku Stellantis. Mocno wierzy w utrzymanie jedności w firmie, a nie tworzenie odrębnych podmiotów do różnych działań.
Intensywne zainteresowanie Renault Renault ze strony Tavares ma charakter osobisty, ponieważ spędził on w firmie większość swojej kariery przed dramatycznym odejściem, starając się o stanowisko ówczesnego dyrektora generalnego Carlosa Ghosna. Tavares dołączył do Grupy PSA, która później połączyła się z Fiatem Chryslerem, tworząc Stellantis. Podczas gdy Stellantis poszerza portfolio swoich marek, w tym Peugeot, Citroën, Opel i Jeep, Renault ograniczyło współpracę z Nissan Motor Co.
W ubiegłym roku Renault i Nissan rozwiązały organizację wspólnych zakupów, co zostało okrzyknięte jednym z bardziej udanych aspektów ich relacji. Renault rozpoczęło także zbywanie swoich udziałów w Nissanie. Ponadto Renault zbliża się do chińskich partnerów, takich jak Zhejiang Geely Holding Group Co. , z którą firma założyła Horse, oraz Envision Group, która dostarcza Renault akumulatory do pojazdów elektrycznych.
Jednak pogoń Stellantisa za Renault napotkałaby poważne przeszkody. Rząd francuski ma żywotny interes w ochronie miejsc pracy w obu spółkach, biorąc pod uwagę ich znaczącą obecność we Francji oraz udział rządu w ich zarządach i udział w nich. Interwencja rządu odegrała rolę w niepowodzeniu poprzednich prób zawarcia transakcji przez Renault, takich jak proponowana fuzja z Fiatem Chryslerem, za którą obwiniano ingerencje polityczne.
Dodatkowo dyrektor generalny Renault rozmawiał z Volkswagenem i innymi producentami samochodów na temat potencjalnej współpracy w celu opracowania bardziej przystępnych cenowo pojazdów elektrycznych. Tavares uważa, że takie partnerstwo mogłoby uzależnić Renault od Volkswagena, co jeszcze bardziej komplikuje perspektywy firmy.
Na razie Tavares wykorzystuje rywalizację pomiędzy Stellantisem i Renault zarówno w sposób subtelny, jak i jawny. Namówił kilku czołowych menedżerów Renault do dołączenia do Stellantis, zakłócając wewnętrzną strukturę zarządzania firmą. Firmy pokłóciły się nawet o swoje kalendarze wydarzeń, a obie planują opublikować swoje wyniki za cały rok tego samego dnia.
Tavares niezachwianie wierzy, że Stellantis to inna liga niż Renault i odrzuca wszelkie sugestie jakoby Renault inwestowało więcej we Francji. Skupiając się na przyszłości przemysłu samochodowego i zbliżającej się konsolidacji, Tavares stawia Stellantis na jednego ze zwycięzców, gotowego wykorzystać wszelkie pojawiające się możliwości.