El reciente conflicto entre Foxconn y Lordstown Motors refleja el creciente desafío de invertir en la industria de vehículos eléctricos (EV). Hace seis meses, Foxconn acordó invertir hasta $ 170 millones en Lordstown, lo que le dio al incipiente fabricante de vehículos eléctricos un salvavidas financiero muy necesario. Sin embargo, Foxconn aún no ha adquirido suficientes acciones de Lordstown para construir un 18. 3% de participación en la empresa, y su propiedad actualmente es de 8. 4%. Como resultado, Lordstown puede verse obligado a cesar sus operaciones y declararse en bancarrota después de que Foxconn informara a la compañía que está preparada para retirarse de la sociedad de producción.
La asociación entre las dos empresas comenzó a desmoronarse cuando Lordstown le pidió a Foxconn que suspendiera la producción porque el costo de fabricar la camioneta Endurance excedía el precio de venta objetivo de $65,000. Lordstown también declaró que necesitaría otro socio más allá de Foxconn para compartir los costos, y tal socio no se ha presentado. Las acciones de Lordstown se han desplomado un 96 % desde octubre de 2021, cuando se anunció por primera vez el acuerdo de Ohio, y las acciones ordinarias de la empresa cotizaban por debajo de $1, lo que resultó en un aviso del Nasdaq de que su cotización en la bolsa está en riesgo.
En abril, Foxconn informó a Lordstown que abandonaría la asociación si no se encontraba una solución en un plazo de 30 días. La fecha límite venció en la víspera de la reunión anual de Lordstown, donde los accionistas aprobaron una división inversa de acciones para evitar que la compañía fuera eliminada del Nasdaq.
El reciente conflicto entre Foxconn y Lordstown recuerda la locura de auge y caída de las inversiones en vehículos eléctricos que se vio en los años de la pandemia. En sus puntos más altos, empresas como Nikola, Fisker, Canoo, Arrival y Lordstown, que se hicieron públicas a través de fusiones con empresas de adquisición de propósito especial, tenían un valor colectivo de $ 60 mil millones. Las correcciones que siguieron han sido severas, con compañías como Nikola, Rivian e incluso el líder de la industria, Tesla, que vieron caídas significativas en los precios de sus acciones.
Los desafíos de remodelar plantas de ensamblaje, construir fábricas de baterías y crear una cadena de suministro confiable y rentable son cada vez más claros para empresas e inversores por igual. La experiencia de Foxconn con su inversión en Lordstown destaca que incluso las grandes empresas con recursos pueden tener dificultades para avanzar en la industria de los vehículos eléctricos. Aunque el fabricante del iPhone se ha fijado el ambicioso objetivo de generar 33.000 millones de dólares en ingresos anuales de su negocio de automóviles para 2025, su récord real de fabricación de automóviles sigue siendo escaso.
Cuando compró la planta de Ohio, Foxconn vio la oportunidad de afianzarse en el mercado de vehículos eléctricos de EE. UU., que se desarrolla rápidamente. Sin embargo, el conflicto reciente con Lordstown sugiere que sus abogados están trabajando más en la sociedad que sus ingenieros. A medida que las actitudes hacia los vehículos eléctricos continúan deteriorándose, lograr el éxito en la industria requerirá una inversión significativa y asociaciones estratégicas.