ความขัดแย้งล่าสุดระหว่าง Foxconn และ Lordstown Motors สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายที่เพิ่มขึ้นของการลงทุนในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า (EV) เมื่อหกเดือนก่อน Foxconn ตกลงที่จะลงทุนสูงถึง 170 ล้านดอลลาร์ใน Lordstown ทำให้ผู้ผลิต EV ที่เพิ่งเริ่มต้นมีเส้นชีวิตทางการเงินที่จำเป็นมาก อย่างไรก็ตาม Foxconn ยังไม่ได้ซื้อหุ้น Lordstown เพียงพอที่จะสร้าง 18 สัดส่วนการถือหุ้น 3% ในบริษัท และปัจจุบันความเป็นเจ้าของอยู่ที่ 8 4% ด้วยเหตุนี้ ลอร์ดสทาวน์อาจถูกบังคับให้หยุดดำเนินการและยื่นฟ้องล้มละลายหลังจาก Foxconn แจ้งบริษัทว่าเตรียมถอนตัวจากหุ้นส่วนการผลิต
ความร่วมมือระหว่างทั้งสองบริษัทเริ่มคลี่คลายเมื่อ Lordstown ขอให้ Foxconn ระงับการผลิตเนื่องจากต้นทุนการผลิตรถกระบะ Endurance สูงกว่าราคาขายเป้าหมายที่ 65,000 ดอลลาร์ ลอร์ดสทาวน์ยังระบุด้วยว่าต้องการพันธมิตรรายอื่นนอกเหนือจาก Foxconn เพื่อแบ่งปันค่าใช้จ่าย และไม่มีพันธมิตรดังกล่าวออกมา หุ้นของ Lordstown ร่วงลง 96% ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2021 เมื่อมีการประกาศข้อตกลงในโอไฮโอเป็นครั้งแรก และหุ้นสามัญของบริษัทซื้อขายต่ำกว่า 1 ดอลลาร์ ส่งผลให้ Nasdaq แจ้งให้ทราบว่าการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์มีความเสี่ยง
ในเดือนเมษายน Foxconn แจ้งกับ Lordstown ว่าจะเลิกเป็นหุ้นส่วนหากไม่พบวิธีแก้ไขภายใน 30 วัน เส้นตายผ่านไปก่อนการประชุมประจำปีของ Lordstown ซึ่งผู้ถือหุ้นอนุมัติการแยกหุ้นแบบย้อนกลับเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทถูกถอดจาก Nasdaq
ความขัดแย้งเมื่อเร็วๆ นี้ระหว่าง Foxconn และ Lordstown ทำให้นึกถึงความคลั่งไคล้ในการลงทุน EV ในช่วงหลายปีที่เกิดโรคระบาด ในระดับสูงสุด บริษัทต่างๆ เช่น Nikola, Fisker, Canoo, Arrival และ Lordstown ซึ่งเปิดตัวสู่สาธารณะผ่านการควบรวมกิจการกับบริษัทเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ มีมูลค่ารวม 60,000 ล้านดอลลาร์ การปรับฐานที่ตามมานั้นรุนแรง โดยบริษัทต่างๆ เช่น Nikola, Rivian และแม้แต่ผู้นำในอุตสาหกรรมอย่าง Tesla ก็เห็นการลดลงอย่างมากของราคาหุ้นของพวกเขา
ความท้าทายในการรีทูลโรงงานประกอบ สร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ และการสร้างห่วงโซ่อุปทานที่เชื่อถือได้และประหยัดต้นทุนนั้นมีความชัดเจนมากขึ้นสำหรับบริษัทและนักลงทุน ประสบการณ์ของ Foxconn เกี่ยวกับการลงทุนใน Lordstown ตอกย้ำว่าแม้แต่บริษัทขนาดใหญ่ที่มีทรัพยากรก็ยังดิ้นรนเพื่อสร้างความก้าวหน้าในอุตสาหกรรม EV แม้ว่าผู้ผลิต iPhone ได้ตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยานในการสร้างรายได้ต่อปีจากธุรกิจรถยนต์ถึง 33,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2568 แต่สถิติการผลิตรถยนต์ที่แท้จริงของบริษัทก็ยังคงน้อยนิด
เมื่อซื้อโรงงานในรัฐโอไฮโอ Foxconn มองเห็นโอกาสที่จะตั้งหลักในตลาด EV ของสหรัฐที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ข้อขัดแย้งล่าสุดกับ Lordstown ชี้ให้เห็นว่าทนายความกำลังทำงานเกี่ยวกับหุ้นส่วนมากกว่าวิศวกร เนื่องจากทัศนคติต่อ EVs ลดลงอย่างต่อเนื่อง การประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมจึงจำเป็นต้องมีการลงทุนและความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ