Den senaste konflikten mellan Foxconn och Lordstown Motors återspeglar den växande utmaningen att investera i elfordonsindustrin (EV). För sex månader sedan gick Foxconn med på att investera upp till 170 miljoner dollar i Lordstown, vilket gav den nystartade elbilstillverkaren en välbehövlig ekonomisk livlina. Foxconn har dock ännu inte förvärvat tillräckligt med aktier i Lordstown för att bygga en 18. 3% av aktierna i företaget, och dess ägarandel är för närvarande 8. 4 %. Som ett resultat kan Lordstown tvingas upphöra med verksamheten och ansöka om konkurs efter att Foxconn informerat företaget om att det är beredd att dra sig ur produktionssamarbetet.
Samarbetet mellan de två företagen började lösas när Lordstown bad Foxconn att avbryta produktionen eftersom kostnaden för att tillverka Endurance pickupen översteg det avsedda försäljningspriset på $65 000. Lordstown uppgav också att det skulle behöva en annan partner bortom Foxconn för att dela kostnaderna, och ingen sådan partner har kommit fram. Lordstowns aktier har rasat 96% sedan oktober 2021 när Ohio-affären först tillkännagavs, och företagets stamaktie handlades under $1, vilket resulterade i ett meddelande från Nasdaq att dess notering på börsen är i riskzonen.
I april informerade Foxconn Lordstown om att det skulle gå bort från partnerskapet om en lösning inte hittas inom 30 dagar. Tidsfristen passerade på tröskeln till Lordstowns årsmöte, där aktieägarna godkände en omvänd aktiesplit för att förhindra att företaget tas bort från Nasdaq.
Den senaste konflikten mellan Foxconn och Lordstown påminner om den boom-and-bust-vurm för elbilsinvesteringar som setts under pandemiåren. På sina toppar var företag som Nikola, Fisker, Canoo, Arrival och Lordstown, som gick på börsen genom sammanslagningar med specialföretag för förvärv, värda 60 miljarder dollar tillsammans. Korrigeringarna som följde har varit allvarliga, med företag som Nikola, Rivian och till och med branschledaren Tesla som sett betydande nedgångar i sina aktiekurser.
Utmaningarna med att ombygga monteringsfabriker, bygga batterifabriker och skapa en pålitlig och kostnadseffektiv leveranskedja blir allt tydligare för både företag och investerare. Foxconns erfarenhet av sin investering i Lordstown visar att även stora företag med resurser kan kämpa för att göra framsteg inom elbilsbranschen. Även om iPhone-tillverkaren har satt upp ett ambitiöst mål att generera 33 miljarder dollar i årliga intäkter från sin bilverksamhet till 2025, är dess faktiska biltillverkningsrekord fortfarande magert.
När Foxconn köpte fabriken i Ohio såg Foxconn en möjlighet att få fotfäste på den snabbt växande amerikanska elbilsmarknaden. Den senaste konflikten med Lordstown tyder dock på att dess advokater gör mer arbete med partnerskapet än dess ingenjörer. Eftersom attityden till elbilar fortsätter att försämras, kommer det att kräva betydande investeringar och strategiska partnerskap för att nå framgång i branschen.