Het recente conflict tussen Foxconn en Lordstown Motors weerspiegelt de groeiende uitdaging om te investeren in de sector van elektrische voertuigen (EV). Zes maanden geleden stemde Foxconn ermee in om tot $ 170 miljoen in Lordstown te investeren, waardoor de beginnende EV-maker een broodnodige financiële reddingslijn kreeg. Foxconn heeft echter nog niet genoeg Lordstown-aandelen verworven om een 18 te bouwen. 3% belang in het bedrijf, en het eigendom staat momenteel op 8. 4%. Als gevolg hiervan kan Lordstown worden gedwongen zijn activiteiten te staken en faillissement aan te vragen nadat Foxconn het bedrijf heeft geïnformeerd dat het bereid is zich terug te trekken uit het productiepartnerschap.
De samenwerking tussen de twee bedrijven begon te ontrafelen toen Lordstown Foxconn vroeg de productie op te schorten omdat de productiekosten van de Endurance-pick-up de beoogde verkoopprijs van $ 65.000 overschreden. Lordstown verklaarde ook dat het naast Foxconn een andere partner nodig zou hebben om de kosten te delen, en een dergelijke partner heeft zich niet gemeld. De aandelen van Lordstown zijn met 96% gedaald sinds oktober 2021, toen de deal met Ohio voor het eerst werd aangekondigd, en de gewone aandelen van het bedrijf werden verhandeld onder $ 1, wat resulteerde in een bericht van Nasdaq dat de notering op de beurs in gevaar is.
In april liet Foxconn Lordstown weten dat het de samenwerking zou beëindigen als er niet binnen 30 dagen een oplossing wordt gevonden. De deadline verstreek aan de vooravond van de jaarvergadering van Lordstown, waar de aandeelhouders een omgekeerde aandelensplitsing goedkeurden om te voorkomen dat het bedrijf van de Nasdaq zou worden verwijderd.
Het recente conflict tussen Foxconn en Lordstown doet denken aan de boom-and-bust-rage voor EV-investeringen in de pandemiejaren. Op hun hoogtepunt waren bedrijven als Nikola, Fisker, Canoo, Arrival en Lordstown, die via fusies met speciale overnamebedrijven naar de beurs gingen, samen $ 60 miljard waard. De correcties die volgden waren ernstig, waarbij bedrijven als Nikola, Rivian en zelfs marktleider Tesla aanzienlijke dalingen van hun aandelenkoersen zagen.
De uitdagingen van het ombouwen van assemblagefabrieken, het bouwen van batterijfabrieken en het creëren van een betrouwbare en kostenefficiënte toeleveringsketen worden steeds duidelijker voor zowel bedrijven als investeerders. De ervaring van Foxconn met zijn investering in Lordstown benadrukt dat zelfs grote bedrijven met middelen moeite kunnen hebben om vooruitgang te boeken in de EV-industrie. Hoewel de iPhone-maker een ambitieus doel heeft gesteld om tegen 2025 $ 33 miljard aan jaarlijkse inkomsten uit zijn autobedrijf te genereren, blijft zijn werkelijke record als autofabrikant mager.
Toen het de fabriek in Ohio kocht, zag Foxconn een kans om voet aan de grond te krijgen in de zich snel ontwikkelende Amerikaanse EV-markt. Het recente conflict met Lordstown suggereert echter dat zijn advocaten meer werk aan het partnerschap doen dan zijn ingenieurs. Aangezien de houding ten opzichte van elektrische auto's blijft verslechteren, zal het behalen van succes in de branche aanzienlijke investeringen en strategische partnerschappen vergen.