Le récent conflit entre Foxconn et Lordstown Motors reflète le défi croissant d'investir dans l'industrie des véhicules électriques (VE). Il y a six mois, Foxconn a accepté d'investir jusqu'à 170 millions de dollars à Lordstown, donnant au jeune fabricant de véhicules électriques une bouée de sauvetage financière indispensable. Cependant, Foxconn n'a pas encore acquis suffisamment d'actions de Lordstown pour construire un 18. 3% du capital de la société, et sa propriété s'élève actuellement à 8. 4 %. En conséquence, Lordstown pourrait être contraint de cesser ses activités et de déposer le bilan après que Foxconn ait informé la société qu'elle était prête à se retirer du partenariat de production.
Le partenariat entre les deux sociétés a commencé à s'effondrer lorsque Lordstown a demandé à Foxconn de suspendre la production car le coût de fabrication de la camionnette Endurance dépassait le prix de vente ciblé de 65 000 $. Lordstown a également déclaré qu'il aurait besoin d'un autre partenaire au-delà de Foxconn pour partager les coûts, et aucun partenaire de ce type ne s'est présenté. Les actions de Lordstown ont chuté de 96% depuis octobre 2021, lorsque l'accord avec l'Ohio a été annoncé pour la première fois, et les actions ordinaires de la société se sont négociées en dessous de 1 $, ce qui a entraîné un avis du Nasdaq indiquant que sa cotation en bourse est menacée.
En avril, Foxconn a informé Lordstown qu'il quitterait le partenariat si un remède n'était pas trouvé dans les 30 jours. La date limite est passée à la veille de l'assemblée annuelle de Lordstown, où les actionnaires ont approuvé un regroupement d'actions pour empêcher la société d'être retirée du Nasdaq.
Le récent conflit entre Foxconn et Lordstown rappelle l'engouement en dents de scie pour les investissements dans les véhicules électriques observé pendant les années de pandémie. À leurs sommets, des sociétés telles que Nikola, Fisker, Canoo, Arrival et Lordstown, qui sont devenues publiques par le biais de fusions avec des sociétés d'acquisition à vocation spéciale, valaient collectivement 60 milliards de dollars. Les corrections qui ont suivi ont été sévères, des sociétés telles que Nikola, Rivian et même le leader de l'industrie Tesla ayant enregistré des baisses importantes du cours de leurs actions.
Les défis du réoutillage des usines d'assemblage, de la construction d'usines de batteries et de la création d'une chaîne d'approvisionnement fiable et rentable deviennent de plus en plus clairs pour les entreprises et les investisseurs. L'expérience de Foxconn avec son investissement dans Lordstown montre que même les grandes entreprises disposant de ressources peuvent avoir du mal à progresser dans l'industrie des véhicules électriques. Bien que le fabricant d'iPhone se soit fixé un objectif ambitieux de générer 33 milliards de dollars de revenus annuels grâce à son activité automobile d'ici 2025, son bilan réel en matière de fabrication de voitures reste maigre.
Lorsqu'elle a acheté l'usine de l'Ohio, Foxconn a vu une opportunité de prendre pied sur le marché américain en plein essor des véhicules électriques. Cependant, le récent conflit avec Lordstown suggère que ses avocats travaillent plus sur le partenariat que ses ingénieurs. Alors que les attitudes envers les véhicules électriques continuent de se détériorer, réussir dans l'industrie nécessitera des investissements importants et des partenariats stratégiques.