Niedawny konflikt między Foxconn a Lordstown Motors odzwierciedla rosnące wyzwanie związane z inwestowaniem w branżę pojazdów elektrycznych (EV). Sześć miesięcy temu Foxconn zgodził się zainwestować do 170 milionów dolarów w Lordstown, zapewniając początkującemu producentowi pojazdów elektrycznych bardzo potrzebną finansową linię ratunkową. Jednak Foxconn nie nabył jeszcze wystarczającej liczby akcji Lordstown, aby zbudować 18. 3% udziałów w spółce, a jej stan posiadania wynosi obecnie 8. 4%. W rezultacie Lordstown może zostać zmuszona do zaprzestania działalności i ogłoszenia upadłości po tym, jak Foxconn poinformował firmę, że jest gotowa wycofać się ze partnerstwa produkcyjnego.
Partnerstwo między dwiema firmami zaczęło się rozpadać, gdy Lordstown poprosił Foxconn o zawieszenie produkcji, ponieważ koszt wyprodukowania pickupa Endurance przekroczył docelową cenę sprzedaży 65 000 USD. Lordstown stwierdziło również, że do podziału kosztów potrzebny byłby inny partner poza Foxconn, a żaden taki partner się nie zgłosił. Akcje Lordstown spadły o 96% od października 2021 r., kiedy po raz pierwszy ogłoszono transakcję z Ohio, a akcje zwykłe firmy były notowane poniżej 1 dolara, co spowodowało powiadomienie Nasdaq, że jej notowanie na giełdzie jest zagrożone.
W kwietniu Foxconn poinformował Lordstown, że wycofa się z partnerstwa, jeśli w ciągu 30 dni nie zostanie znalezione lekarstwo. Termin upłynął w przeddzień dorocznego zgromadzenia Lordstown, na którym akcjonariusze zatwierdzili odwrotny podział akcji, aby zapobiec usunięciu spółki z Nasdaq.
Niedawny konflikt między Foxconn a Lordstown przypomina boom i szał na inwestycje w pojazdy elektryczne obserwowany w latach pandemii. W szczytowym okresie firmy takie jak Nikola, Fisker, Canoo, Arrival i Lordstown, które weszły na giełdę w wyniku fuzji ze spółkami celowymi, były warte łącznie 60 miliardów dolarów. Korekty, które nastąpiły później, były poważne, a firmy takie jak Nikola, Rivian, a nawet lider branży Tesla odnotowały znaczne spadki cen swoich akcji.
Wyzwania związane z przezbrojeniem zakładów montażowych, budowaniem fabryk akumulatorów oraz tworzeniem niezawodnego i opłacalnego łańcucha dostaw stają się coraz bardziej oczywiste zarówno dla firm, jak i inwestorów. Doświadczenie Foxconn związane z inwestycją w Lordstown pokazuje, że nawet duże firmy dysponujące zasobami mogą mieć trudności z robieniem postępów w branży pojazdów elektrycznych. Chociaż producent iPhone'a wyznaczył sobie ambitny cel generowania 33 miliardów dolarów rocznych przychodów ze swojej branży motoryzacyjnej do 2025 roku, jego faktyczne osiągnięcia w produkcji samochodów pozostają skromne.
Kupując fabrykę w Ohio, Foxconn dostrzegł szansę zdobycia przyczółka na szybko rozwijającym się amerykańskim rynku pojazdów elektrycznych. Jednak niedawny konflikt z Lordstown sugeruje, że jego prawnicy wykonują więcej pracy nad partnerstwem niż jego inżynierowie. W miarę pogarszania się nastawienia do pojazdów elektrycznych osiągnięcie sukcesu w branży będzie wymagało znacznych inwestycji i strategicznych partnerstw.