Tesla está listo para recibir una ganancia inesperada de alrededor de $1. 8 mil millones en créditos fiscales a la producción bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del presidente Biden, según pronósticos de Benchmark Mineral Intelligence. Esto supera con creces a otros grandes fabricantes de automóviles como General Motors (GM), que se espera que reciba $480 millones, y Ford, que no recibirá los beneficios de la ley hasta 2025. La disparidad significativa refleja la estructura de la IRA, que recompensa la escala e incentiva a los proveedores de baterías y fabricantes de automóviles que producen en EE. UU. Como Tesla ya ha iniciado la construcción de una planta de baterías, disfruta de un beneficio significativo de estas recompensas.
Estos créditos de producción, que cubren operaciones a lo largo de la cadena de suministro de EV, desde la extracción y el procesamiento de materias primas como el litio hasta la fabricación de baterías en EE. UU., permitirán a Tesla capitalizar su ventaja como pionero. Actualmente, Tesla está por delante de los fabricantes de automóviles tradicionales en la producción de productos que son elegibles para los incentivos, con la planta de baterías de la compañía cerca de Reno, Nevada, que se complementará con una planta de baterías en Austin y una refinería de litio en Corpus Christi. Por el contrario, GM y Ford están realizando importantes inversiones nacionales para producir baterías en EE. UU., pero se espera que los niveles de producción nacional tarden varios años en competir con los de Tesla.
Tesla planea utilizar los créditos para seguir bajando los precios, aplicando una estrategia de sacrificar los márgenes de beneficio a corto plazo para aumentar los volúmenes de ventas en un contexto de mayor competencia. Este enfoque ejercerá una enorme presión sobre los fabricantes de automóviles rivales para que sigan su ejemplo, lo que se suma a los desafíos de rentabilidad que los fabricantes heredados ya enfrentan cuando buscan electrificar sus alineaciones. El analista de Piper Sandler, Alexander Potter, estimó que el precio de venta promedio de Tesla podría caer $125 por unidad cada trimestre durante los próximos dos años, sin afectar los márgenes, como resultado de los créditos fiscales a la producción.
A pesar de esta importante ventaja financiera, la situación plantea un dilema político incómodo para el CEO de Tesla, Elon Musk, quien ha criticado al presidente Biden en el pasado. El IRA fue uno de los logros característicos de Biden y tenía la intención de reducir el costo de las baterías para apoyar la electrificación mientras encabezaba la creación de una sólida cadena de suministro nacional.
Si bien los créditos fiscales para los consumidores de vehículos eléctricos recibieron gran parte de la atención inmediatamente después de la aprobación del proyecto de ley, los créditos de producción ofrecen el verdadero premio, particularmente a Tesla, ya que la empresa ya domina el mercado. Los créditos fiscales proporcionan $45 por kilovatio-hora para baterías fabricadas en los EE. UU., lo que equivale a aproximadamente $2700 - $4500 por vehículo. Sigue siendo difícil determinar exactamente cuánto recibirá cada empresa en créditos fiscales hasta el momento, y Tesla espera cifras inferiores a las propuestas por Benchmark Minerals.