A Tesla deve receber um prêmio inesperado de cerca de US$ 1. 8 bilhões em créditos fiscais de produção sob a Lei de Redução da Inflação (IRA) do presidente Biden, de acordo com previsões da Benchmark Mineral Intelligence. Isso supera em muito outras grandes montadoras, como a General Motors (GM), que deve receber US$ 480 milhões, e a Ford, que não deve receber os benefícios da lei até 2025. A disparidade significativa reflete a estrutura do IRA, que recompensa a escala e incentiva fornecedores de baterias e montadoras que produzem nos EUA. Como a Tesla já iniciou uma fábrica de baterias, ela desfruta de um benefício significativo dessas recompensas.
Esses créditos de produção, que cobrem as operações em toda a cadeia de suprimentos de EV, desde a mineração e processamento de matérias-primas como o lítio até a fabricação de baterias nos EUA, permitirão que a Tesla capitalize sua vantagem de pioneirismo. A Tesla está atualmente à frente das montadoras tradicionais na produção de produtos elegíveis para os incentivos, com a fábrica de baterias da empresa perto de Reno, Nevada, definida para ser complementada por uma fábrica de baterias em Austin e uma refinaria de lítio em Corpus Christi. Por outro lado, a GM e a Ford estão fazendo investimentos domésticos significativos para produzir baterias nos EUA, mas espera-se que demore vários anos para que os níveis de produção doméstica possam competir com os da Tesla.
A Tesla planeja utilizar os créditos para continuar baixando os preços, aplicando uma estratégia de sacrificar as margens de lucro de curto prazo para aumentar os volumes de vendas em um cenário de maior concorrência. Essa abordagem colocará imensa pressão sobre as montadoras rivais para que sigam o exemplo, aumentando os desafios de lucratividade que os fabricantes já enfrentam enquanto buscam eletrificar suas linhas. O analista da Piper Sandler, Alexander Potter, estimou que o preço médio de venda da Tesla pode cair US$ 125 por unidade a cada trimestre nos próximos dois anos, sem afetar as margens, como resultado dos créditos fiscais de produção.
Apesar dessa vantagem financeira significativa, a situação representa um enigma político estranho para o CEO da Tesla, Elon Musk, que criticou o presidente Biden no passado. O IRA foi uma das conquistas marcantes de Biden e pretendia diminuir o custo das baterias para apoiar a eletrificação, ao mesmo tempo em que liderava a criação de uma forte cadeia de suprimentos doméstica.
Embora os créditos fiscais de EV para consumidores tenham recebido muita atenção logo após a aprovação do projeto de lei, os créditos de produção oferecem o verdadeiro prêmio, principalmente para a Tesla, já que a empresa já domina o mercado. Os créditos fiscais fornecem US$ 45 por quilowatt-hora para baterias fabricadas nos Estados Unidos, o que equivale a aproximadamente US$ 2.700 a US$ 4.500 por veículo. Ainda é difícil afirmar exatamente quanto cada empresa receberá em créditos fiscais até agora, com a Tesla esperando números menores do que os propostos pela Benchmark Minerals.