Tesla devrait recevoir une aubaine d'environ 1 USD. 8 milliards de crédits d'impôt à la production dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) du président Biden, selon les prévisions de Benchmark Mineral Intelligence. Cela dépasse de loin d'autres grands constructeurs automobiles tels que General Motors (GM), qui devrait recevoir 480 millions de dollars, et Ford, qui ne devrait pas bénéficier de la loi avant 2025. La disparité importante reflète la structure de l'IRA, qui récompense l'échelle et incite les fournisseurs de batteries et les constructeurs automobiles qui produisent aux États-Unis. Comme Tesla a déjà ouvert la voie à une usine de batteries, elle bénéficie d'un avantage significatif de ces récompenses.
Ces crédits de production, qui couvrent les opérations tout au long de la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques, de l'extraction et du traitement des matières premières comme le lithium à la fabrication de batteries aux États-Unis, permettront à Tesla de capitaliser sur son avantage de précurseur. Tesla est actuellement en avance sur les constructeurs automobiles traditionnels dans la production de produits éligibles aux incitations, l'usine de batteries de la société près de Reno, au Nevada, devant être complétée par une usine de batteries à Austin et une raffinerie de lithium à Corpus Christi. À l'inverse, GM et Ford réalisent d'importants investissements nationaux pour produire des batteries aux États-Unis, mais il faudra plusieurs années pour que les niveaux de production nationaux rivalisent avec ceux de Tesla.
Tesla prévoit d'utiliser les crédits pour continuer à baisser les prix, en appliquant une stratégie de sacrifice des marges bénéficiaires à court terme pour augmenter les volumes de ventes dans un contexte de concurrence accrue. Cette approche exercera une pression immense sur les constructeurs automobiles rivaux pour qu'ils emboîtent le pas, ajoutant aux défis de rentabilité auxquels les constructeurs traditionnels sont déjà confrontés alors qu'ils cherchent à électrifier leurs gammes. L'analyste de Piper Sandler, Alexander Potter, a estimé que le prix de vente moyen de Tesla pourrait chuter de 125 dollars par unité chaque trimestre au cours des deux prochaines années, sans affecter les marges, en raison des crédits d'impôt à la production.
Malgré cet avantage financier important, la situation pose une énigme politique délicate pour le PDG de Tesla, Elon Musk, qui a critiqué le président Biden dans le passé. L'IRA était l'une des réalisations phares de Biden et visait à réduire le coût des batteries pour soutenir l'électrification tout en étant le fer de lance de la création d'une solide chaîne d'approvisionnement nationale.
Alors que les crédits d'impôt pour les véhicules électriques pour les consommateurs ont reçu une grande attention immédiatement après l'adoption du projet de loi, les crédits de production offrent le vrai prix, en particulier à Tesla, car l'entreprise domine déjà le marché. Les crédits d'impôt fournissent 45 $ par kilowattheure pour les batteries fabriquées aux États-Unis, ce qui équivaut à environ 2 700 $ - 4 500 $ par véhicule. Il reste difficile de dire exactement combien chaque entreprise recevra jusqu'à présent en crédits d'impôt, Tesla s'attendant à des chiffres inférieurs à ceux proposés par Benchmark Minerals.