Boeing está experimentando un resurgimiento de su fortuna en China a medida que la industria de la aviación del país se recupera de la pandemia, con ciudadanos ansiosos por viajar nuevamente. La demanda de nuevos aviones de pasajeros es alta y, como resultado, es cada vez más difícil conseguir nuevos aviones. El Boeing 737 Max, la versión más nueva del avión, quedó en tierra en todo el mundo después de dos accidentes fatales. Desde entonces, el fabricante de aviones tuvo problemas para obtener pedidos del avión, particularmente en China, donde los reguladores ordenaron a la aerolínea que lo dejara en tierra indefinidamente. Sin embargo, con la industria de la aviación en camino a la recuperación, la suerte de Boeing en China está mejorando.
En 2019, casi un tercio de las compras de aviones Boeing 737 fueron realizadas por las aerolíneas más grandes de China, como Air China, China Southern y China Eastern. La línea de ensamblaje de Airbus SE en Tianjin, que se inauguró en 2008, solo sirvió para aumentar el dominio de Boeing como el principal proveedor de aviones de China. Sin embargo, tras los fatales accidentes y las crecientes tensiones comerciales con EE. UU., China comenzó a recurrir a Airbus como una alternativa viable. Para julio de 2021, Airbus había firmado un acuerdo para suministrar 292 aviones a China. Mientras tanto, Boeing tuvo que lidiar con pedidos destinados a China por un valor de $ 10 mil millones atrapados en el limbo.
Sin embargo, China está flexibilizando sus restricciones de confinamiento y hay un repunte en los viajes, lo que hace que el tráfico vuelva a los niveles anteriores a la COVID-19. Además, China ha permitido que el Boeing 737 Max regrese a los cielos, y los ejecutivos de Boeing creen que en unas semanas podrían vender sus aviones a compradores chinos una vez más. A pesar de las tensiones comerciales y las diferencias geopolíticas en curso entre China y EE. UU., la ventaja de Boeing está aumentando a medida que las aerolíneas del país enfrentan una escasez de aviones para transportar a sus ciudadanos. Ryanair Holdings Plc y United Airlines Holdings Inc. ya han cerrado pedidos para el Boeing 737 Max y Dreamliners para 2027 y más allá.
La escasez de aviones también se debe a la lucha de la cadena de suministro por recuperarse de la pandemia, que sigue prevaleciendo tres años después. Airbus tuvo que reducir sus objetivos de entrega dos veces en 2022, lo que resultó en menos aviones entregados de lo previsto, lo que exacerbó una oferta ya limitada de aviones nuevos. Boeing espera que el mercado de vendedores continúe durante los próximos cinco años, ya que la escasez de asientos, motores y repuestos continuará hasta fines del próximo año.
Boeing puede haber estado en desventaja después de la crisis de Max, pero tiene un camino creíble para recuperar su participación de mercado en China, según el consultor de aviación Richard Aboulafia. La Corporación de Aviones Comerciales. de China o COMAC, el fabricante de aviones de cosecha propia de China, aún no es un verdadero desafío para Boeing, particularmente hasta que la respuesta de China al Max, el C919, pueda demostrar su confiabilidad volando cargas de trabajo diarias pesadas. Mientras tanto, las aerolíneas chinas ya han sacado de almacenamiento dos tercios de sus aviones 97 Max desde enero para satisfacer la creciente demanda de viajes aéreos.
En resumen, la recuperación de la industria de la aviación y la escasez de nuevos aviones han inclinado el equilibrio de poder una vez más a favor de Boeing. China debe competir por los espacios de entrega, y Boeing confía cada vez más en que sus aviones pronto podrían estar volando hacia los compradores chinos. Si bien las ventas a China continúan siendo de suma importancia, Boeing también ha establecido planes para estabilizar su situación financiera a mediados de la década, a pesar del estancamiento comercial con China. Con la continua demanda de nuevos aviones, Boeing necesita impulsar las ventas a China si quiere aumentar las entregas de los 737 y 787 para satisfacer la demanda en la industria de la aviación de China.