Boeing sta assistendo a una rinascita delle sue fortune in Cina mentre l'industria aeronautica del paese si riprende dalla pandemia, con i cittadini desiderosi di viaggiare di nuovo. La domanda di nuovi aerei di linea è alta e, di conseguenza, è sempre più difficile trovare nuovi aerei. Il Boeing 737 Max, la versione più recente dell'aereo, è stato messo a terra in tutto il mondo dopo due incidenti mortali. Da allora, il produttore di aeromobili ha lottato per ottenere ordini per l'aereo, in particolare in Cina, dove le autorità di regolamentazione hanno ordinato alla compagnia aerea di bloccarlo a tempo indeterminato. Tuttavia, con l'industria aeronautica sulla via della ripresa, le fortune di Boeing in Cina stanno migliorando.
Nel 2019, quasi un terzo degli acquisti di Boeing 737 è stato effettuato dai maggiori vettori cinesi, come Air China, China Southern e China Eastern. La catena di montaggio di Airbus SE a Tianjin, aperta nel 2008, è servita solo ad aumentare il predominio di Boeing come principale fornitore di aerei per la Cina. Tuttavia, dopo gli incidenti mortali e le crescenti tensioni commerciali con gli Stati Uniti, la Cina ha iniziato a rivolgersi ad Airbus come valida alternativa. Entro luglio 2021, Airbus aveva firmato un accordo per la fornitura di 292 aerei alla Cina. Nel frattempo, Boeing ha dovuto fare i conti con ordini destinati alla Cina per un valore di 10 miliardi di dollari bloccati nel limbo.
Tuttavia, la Cina sta allentando le sue restrizioni di blocco e c'è una ripresa dei viaggi, riportando il traffico ai livelli pre-Covid. Inoltre, la Cina ha permesso al Boeing 737 Max di tornare nei cieli e i dirigenti di Boeing ritengono che entro poche settimane potrebbero vendere nuovamente i suoi jet agli acquirenti cinesi. Nonostante le tensioni commerciali e le continue differenze geopolitiche tra Cina e Stati Uniti, il vantaggio di Boeing sta aumentando poiché le compagnie aeree del paese affrontano una carenza di aerei per trasportare i propri cittadini. Ryanair Holdings Plc e United Airlines Holdings Inc. hanno già bloccato gli ordini per Boeing 737 Max e Dreamliner per il 2027 e oltre.
La scarsità di aeromobili è anche dovuta alla lotta della catena di approvvigionamento per riprendersi dalla pandemia, che persiste ancora tre anni dopo. Airbus ha dovuto ridurre due volte i suoi obiettivi di consegna nel 2022, con il risultato di un minor numero di aeromobili consegnati del previsto, esacerbando una già scarsa offerta di nuovi aerei. Boeing si aspetta che il mercato dei venditori continui duri per i prossimi cinque anni circa, poiché la carenza di sedili, motori e parti continuerà fino alla fine del prossimo anno.
Boeing potrebbe essere stata in svantaggio dopo la crisi Max, ma ha un percorso credibile per riconquistare la sua quota di mercato in Cina, secondo il consulente per l'aviazione Richard Aboulafia. La compagnia aerea commerciale of China o COMAC, il produttore cinese di aeroplani, non è ancora un vero sfidante per Boeing, in particolare fino a quando la risposta cinese al Max, il C919, non potrà dimostrare la sua affidabilità volando su pesanti carichi di lavoro giornalieri. Nel frattempo, i vettori cinesi hanno già ritirato dal deposito due terzi dei loro aerei 97 Max da gennaio per soddisfare la crescente domanda di viaggi aerei.
In sintesi, la ripresa dell'industria aeronautica e la scarsità di nuovi aerei hanno spostato ancora una volta l'equilibrio di potere a favore di Boeing. La Cina deve spingere per gli slot di consegna e Boeing è sempre più fiduciosa che i suoi jet potrebbero presto volare verso gli acquirenti cinesi. Mentre le vendite alla Cina continuano ad essere della massima importanza, Boeing ha anche stabilito piani per stabilizzare la propria situazione finanziaria entro la metà del decennio, nonostante l'impasse commerciale con la Cina. Con la continua domanda di nuovi aerei, Boeing ha bisogno di avviare le vendite in Cina se vuole aumentare le consegne del 737 e del 787 per soddisfare la domanda dell'industria aeronautica cinese.