Boeing ziet een heropleving van zijn fortuin in China nu de luchtvaartindustrie van het land herstelt van de pandemie, met burgers die graag weer willen reizen. De vraag naar nieuwe jetliners is groot, waardoor het steeds moeilijker wordt om aan nieuwe vliegtuigen te komen. De Boeing 737 Max, de nieuwste versie van het toestel, stond wereldwijd aan de grond na twee dodelijke crashes. Sindsdien worstelde de vliegtuigfabrikant om bestellingen voor het vliegtuig te krijgen, met name in China, waar toezichthouders de luchtvaartmaatschappij opdracht gaven het voor onbepaalde tijd aan de grond te houden. Nu de luchtvaartindustrie echter op weg is naar herstel, verbetert het lot van Boeing in China.
In 2019 werd bijna een derde van de aankopen van Boeing 737-jets gedaan door de grootste luchtvaartmaatschappijen van China, zoals Air China, China Southern en China Eastern. De assemblagelijn van Airbus SE in Tianjin, die in 2008 werd geopend, heeft de dominantie van Boeing als de belangrijkste leverancier van vliegtuigen aan China alleen maar vergroot. Na de dodelijke crashes en toenemende handelsspanningen met de VS begon China zich echter tot Airbus te wenden als een levensvatbaar alternatief. In juli 2021 had Airbus een deal getekend om 292 vliegtuigen aan China te leveren. Ondertussen had Boeing te kampen met orders voor China ter waarde van $ 10 miljard die in het ongewisse bleven.
Bovendien heeft China toegestaan dat de Boeing 737 Max terugkeert naar de lucht, en leidinggevenden van Boeing denken dat ze binnen enkele weken de jets weer aan Chinese kopers kunnen verkopen. Ondanks de handelsspanningen en aanhoudende geopolitieke verschillen tussen China en de VS, neemt het voordeel van Boeing toe nu de luchtvaartmaatschappijen van het land te maken hebben met een tekort aan vliegtuigen om hun burgers te vervoeren. Ryanair Holdings Plc en United Airlines Holdings Inc. hebben al bestellingen binnengehaald voor de Boeing 737 Max en Dreamliners voor 2027 en daarna.De schaarste aan vliegtuigen is ook te wijten aan de strijd van de toeleveringsketen om te herstellen van de pandemie, die drie jaar later nog steeds heerst. Airbus heeft zijn leveringsdoelstellingen in 2022 twee keer moeten verlagen, wat heeft geleid tot minder geleverde vliegtuigen dan verwacht, waardoor het toch al krappe aanbod van nieuwe vliegtuigen nog groter werd. Boeing verwacht dat de voortdurende verkopersmarkt de komende vijf jaar zal aanhouden, aangezien de tekorten aan stoelen, motoren en onderdelen tot het einde van volgend jaar zullen aanhouden.
Boeing mag dan in het nadeel zijn geweest na de Max-crisis, het heeft volgens luchtvaartadviseur Richard Aboulafia een geloofwaardig pad om zijn marktaandeel in China terug te winnen. De Commercial Aircraft Corp. van China of COMAC, China's binnenlandse vliegtuigbouwer, is nog geen echte uitdager voor Boeing, vooral niet totdat China's antwoord op de Max, de C919, zijn betrouwbaarheid kan bewijzen tijdens zware dagelijkse werklasten. Ondertussen hebben Chinese luchtvaartmaatschappijen sinds januari al tweederde van hun 97 Max-vliegtuigen uit de opslag gehaald om aan de stijgende vraag naar vliegreizen te voldoen.
Kortom, het herstel van de luchtvaartindustrie en een schaarste aan nieuwe vliegtuigen hebben de machtsverhoudingen opnieuw in het voordeel van Boeing doen verschuiven. China moet strijden om leveringsslots en Boeing heeft er steeds meer vertrouwen in dat zijn vliegtuigen binnenkort hun weg naar Chinese kopers kunnen vinden. Hoewel de verkoop aan China van het allergrootste belang blijft, heeft Boeing ook plannen opgesteld om zijn financiële situatie tegen het midden van het decennium te stabiliseren, ondanks de handelsimpasse met China. Met de aanhoudende vraag naar nieuwe vliegtuigen moet Boeing de verkoop aan China een vliegende start geven als het de leveringen van de 737 en 787 wil verhogen om aan de vraag in de Chinese luchtvaartindustrie te voldoen.