Boeing ser en återuppgång i sina förmögenheter i Kina när landets flygindustri återhämtar sig från pandemin, med medborgare som är ivriga att resa igen. Efterfrågan på nya jetliners är stor, och som ett resultat av det blir nya flygplan allt svårare att få tag på. Boeing 737 Max, den nyaste versionen av planet, fick jordstöt över hela världen efter två dödsolyckor. Sedan dess har flygplanstillverkaren kämpat för att få beställningar på planet, särskilt i Kina, där tillsynsmyndigheter beordrade flygbolaget att jorda det på obestämd tid. Men med flygindustrin på väg mot återhämtning förbättras välstånden för Boeing i Kina.
Under 2019 gjordes nästan en tredjedel av inköpen av Boeing 737-jetplan av Kinas största flygbolag, som Air China, China Southern och China Eastern. Airbus SE:s löpande band i Tianjin, som öppnade 2008, tjänade bara till att öka Boeings dominans som den ledande leverantören av flygplan till Kina. Men efter de ödesdigra kraschen och växande handelsspänningar med USA började Kina vända sig till Airbus som ett lönsamt alternativ. I juli 2021 hade Airbus tecknat ett avtal om att leverera 292 plan till Kina. Samtidigt var Boeing tvungen att kämpa med order öronmärkta för Kina värda 10 miljarder dollar som fastnade i limbo.
Kina lättar dock på sina restriktioner för låsning, och resandet börjar återhämta sig, vilket för trafiken tillbaka till nivåerna före Covid. Dessutom har Kina låtit Boeing 737 Max återvända till skyarna, och Boeing-chefer tror att de inom några veckor skulle kunna sälja dess jetplan till kinesiska köpare igen. Trots handelsspänningar och pågående geopolitiska skillnader mellan Kina och USA, ökar Boeings fördelar eftersom landets flygbolag står inför en brist på flygplan för att transportera sina medborgare. Ryanair Holdings Plc och United Airlines Holdings Inc. har redan låst in beställningar på Boeing 737 Max och Dreamliners för 2027 och framåt.
Bristen på flygplan beror också på leveranskedjans kamp för att återhämta sig från pandemin, som fortfarande rådde tre år senare. Airbus har varit tvungen att minska sina leveransmål två gånger under 2022, vilket resulterat i färre flygplan levererade än väntat, vilket förvärrar en redan snäv tillgång på nya plan. Boeing förväntar sig att den fortsatta säljarens marknad kommer att bestå under de närmaste fem åren eller så eftersom bristen på säten, motorer och delar kommer att fortsätta till slutet av nästa år.
Boeing kan ha varit i underläge efter Max-krisen, men det har en trovärdig väg att återta sina marknadsandelar i Kina, enligt flygkonsulten Richard Aboulafia. Commercial Aircraft Corp. of China eller COMAC, Kinas hemmaodlade flygplanstillverkare, är ännu inte en riktig utmanare till Boeing, särskilt förrän Kinas svar på Max, C919, kan bevisa sin tillförlitlighet genom att flyga tunga dagliga arbetsbelastningar. Samtidigt har kinesiska flygbolag redan tagit två tredjedelar av sina 97 Max-plan ur lager sedan januari för att möta den ökande efterfrågan på flygresor.
Sammanfattningsvis har flygindustrins återhämtning och en brist på nya plan återigen flyttat maktbalansen till Boeings fördel. Kina måste kämpa för leveranstider, och Boeing är alltmer övertygad om att dess jetplan snart kan flyga sin väg till kinesiska köpare. Även om försäljningen till Kina fortsätter att vara av yttersta vikt, har Boeing också lagt fram planer på att stabilisera sin finansiella situation i mitten av decenniet, trots handelsstoppet med Kina. Med den fortsatta efterfrågan på nya plan måste Boeing kickstarta försäljningen till Kina om man vill öka leveranserna av 737 och 787 för att möta efterfrågan inom Kinas flygindustri.