Boeing voit une résurgence de sa fortune en Chine alors que l'industrie aéronautique du pays se remet de la pandémie, avec des citoyens désireux de voyager à nouveau. La demande de nouveaux avions de ligne est élevée et, par conséquent, les nouveaux avions sont de plus en plus difficiles à trouver. Le Boeing 737 Max, la dernière version de l'avion, a été cloué au sol dans le monde entier après deux accidents mortels. Depuis lors, l'avionneur a eu du mal à obtenir des commandes pour l'avion, notamment en Chine, où les régulateurs ont ordonné à la compagnie aérienne de l'immobiliser indéfiniment. Cependant, avec l'industrie aéronautique sur la voie de la reprise, la fortune de Boeing en Chine s'améliore.
En 2019, près d'un tiers des achats d'avions Boeing 737 ont été effectués par les plus grands transporteurs chinois, tels qu'Air China, China Southern et China Eastern. La chaîne de montage d'Airbus SE à Tianjin, qui a ouvert ses portes en 2008, n'a servi qu'à accroître la domination de Boeing en tant que principal fournisseur d'avions en Chine. Cependant, après les accidents mortels et les tensions commerciales croissantes avec les États-Unis, la Chine a commencé à se tourner vers Airbus comme alternative viable. En juillet 2021, Airbus avait signé un accord pour fournir 292 avions à la Chine. Pendant ce temps, Boeing a dû faire face à des commandes destinées à la Chine d'une valeur de 10 milliards de dollars bloquées dans les limbes.
Cependant, la Chine assouplit ses restrictions de verrouillage, et il y a un rebond des voyages, ramenant le trafic aux niveaux d'avant Covid. De plus, la Chine a autorisé le Boeing 737 Max à reprendre son envol, et les dirigeants de Boeing pensent que d'ici quelques semaines, ils pourraient revendre ses avions à des acheteurs chinois. Malgré les tensions commerciales et les différences géopolitiques persistantes entre la Chine et les États-Unis, l'avantage de Boeing augmente alors que les compagnies aériennes du pays font face à une pénurie d'avions pour transporter ses citoyens. Ryanair Holdings Plc et United Airlines Holdings Inc. ont déjà bloqué des commandes pour le Boeing 737 Max et les Dreamliners pour 2027 et au-delà.
La rareté des avions est également due à la lutte de la chaîne d'approvisionnement pour se remettre de la pandémie, qui sévit toujours trois ans plus tard. Airbus a dû réduire ses objectifs de livraison à deux reprises en 2022, ce qui a entraîné moins d'avions livrés que prévu, exacerbant une offre déjà restreinte de nouveaux avions. Boeing s'attend à ce que le marché des vendeurs continus dure pendant les cinq prochaines années environ, car les pénuries de sièges, de moteurs et de pièces se poursuivront jusqu'à la fin de l'année prochaine.
Boeing a peut-être été désavantagé après la crise du Max, mais il a une voie crédible pour regagner sa part de marché en Chine, selon le consultant en aviation Richard Aboulafia. La Commercial Aircraft Corp. of China ou COMAC, le constructeur d'avions chinois, n'est pas encore un véritable challenger pour Boeing, en particulier jusqu'à ce que la réponse chinoise au Max, le C919, puisse prouver sa fiabilité en faisant face à de lourdes charges de travail quotidiennes. Pendant ce temps, les transporteurs chinois ont déjà retiré les deux tiers de leurs 97 avions Max du stockage depuis janvier pour répondre à la demande croissante de voyages aériens.
En résumé, la reprise de l'industrie aéronautique et la rareté des avions neufs ont de nouveau fait basculer le rapport de force en faveur de Boeing. La Chine doit se bousculer pour les créneaux de livraison, et Boeing est de plus en plus convaincu que ses avions pourraient bientôt se diriger vers les acheteurs chinois. Alors que les ventes à la Chine continuent d'être de la plus haute importance, Boeing a également établi des plans pour stabiliser sa situation financière d'ici le milieu de la décennie, malgré l'impasse commerciale avec la Chine. Avec la demande continue de nouveaux avions, Boeing doit relancer les ventes en Chine s'il veut augmenter les livraisons des 737 et 787 pour répondre à la demande de l'industrie aéronautique chinoise.