Los ejecutivos de tecnología de Toyota tienen más confianza en la capacidad de la empresa para producir y vender millones de vehículos eléctricos. El Director de Tecnología del fabricante de automóviles más grande del mundo, Hiroki Nakajima, habló durante una serie de sesiones informativas sobre tecnología de un día de duración la semana pasada en las instalaciones de investigación de Toyota cerca del Monte Fuji. Reveló que el fabricante de automóviles confía en lograr su objetivo de vender 1. 5 millones de vehículos eléctricos a batería para 2026 a medida que los consumidores hagan la transición de híbridos a autos totalmente eléctricos.
Durante años, los ejecutivos de Toyota han hablado con cautela sobre la velocidad a la que los clientes estarán listos para volverse completamente eléctricos. La compañía, pionera en vehículos eléctricos con el Prius híbrido, ahora está tratando de alcanzar a rivales como Tesla y BYD en la venta de autos que funcionan con baterías. Aunque la compañía todavía es optimista sobre el potencial del hidrógeno y los combustibles neutros en carbono, el nuevo director ejecutivo, Koji Sato, ha presionado por un enfoque de prioridad en los vehículos eléctricos.
Durante las sesiones informativas sobre tecnología, los ingenieros y gerentes de producto de Toyota mostraron sus planes de investigación y productos, incluidas las pruebas de manejo de nuevos vehículos y prototipos. Demostraron innovaciones que van desde baterías de mayor alcance hasta una aerodinámica más elegante y procesos de producción más eficientes. Takero Kato, quien lidera los esfuerzos de vehículos eléctricos de batería de Toyota, dijo que los compradores deberían esperar un ritmo más rápido de lanzamientos de productos en los próximos meses y años.
Toyota se ha fijado objetivos ambiciosos de presentar diez nuevos modelos EV para 2026 y vender 1. 5 millones de vehículos eléctricos de batería al año. Ese será un paso intermedio para llegar a 3. 5 millones para 2030, una meta establecida por el predecesor de Sato, Akio Toyoda, quien ahora es el presidente de la compañía. Durante su mandato, el Prius ayudó a Toyota a superar a Volkswagen como el fabricante de automóviles más grande del mundo.
Toyota planea lanzar al menos dos nuevos tipos de baterías en los próximos años. Uno se lanzará en 2026 con un alcance de 621 millas, reduciendo los costos en un 20 % y agregando mejoras en la reducción de peso y el diseño del flujo de aire. La otra batería, una batería de fosfato de hierro y litio, está programada para 2026 o 2027 y tiene como objetivo reducir los costos en un 40 % en comparación con la batería del bZ4X y aumentar el alcance en un 20 %. En 2027 o 2028, Toyota planea comenzar a producir vehículos con cátodos con alto contenido de níquel que ofrecen una autonomía aún mayor y mejoras en los costos.
Toyota también demostró nuevas ideas para la fabricación de vehículos destinadas a reducir a la mitad los costes de desarrollo y la inversión en planta. La compañía está adoptando arquitecturas de carrocería de tres partes que permitirán una mayor intercambiabilidad entre las estructuras delanteras y traseras y las baterías. Toyota también mostró una idea radical para su sistema de producción, que implica la construcción de trenes de potencia EV sobre ruedas que pueden conducir de forma autónoma de una estación de trabajo a la siguiente.
Koji Endo, director gerente de SBI Securities, que asistió a las sesiones informativas de la semana pasada, comentó que el equipo ejecutivo de Toyota fue convincente. "Muchos dudaban de que pudieran aumentar la producción en 500.000 unidades al año", dijo Endo. "Pero después de ir al centro de investigación, la mayoría de los analistas ahora creen que pueden hacerlo. "