Toyotas teknikchefer känner sig mer säkra på företagets förmåga att producera och sälja miljontals elfordon. Världens största biltillverkares tekniska chef, Hiroki Nakajima, talade under en dagslång uppsättning teknikgenomgångar förra veckan på Toyotas forskningsanläggning nära berget Fuji. Han avslöjade att biltillverkaren är säker på att uppnå sitt mål att sälja 1. 5 miljoner batteridrivna fordon år 2026 när konsumenter går över från hybridbilar till helt eldrivna bilar.
I flera år har Toyotas chefer talat försiktigt om den hastighet med vilken kunderna kommer att vara redo att gå helt el. Företaget, som var banbrytande för elfordon med hybriden Prius, försöker nu komma ikapp rivaler som Tesla och BYD när det gäller att sälja batteridrivna bilar. Även om företaget fortfarande är optimistiskt om potentialen för väte och koldioxidneutrala bränslen, har den nya vd:n Koji Sato drivit på för en EV-först-strategi.
Under teknikgenomgångarna visade Toyotas ingenjörer och produktchefer upp sina forsknings- och produktplaner, inklusive provkörningar av nya fordon och prototyper. De visade innovationer som sträckte sig från batterier med längre räckvidd till snyggare aerodynamik och effektivare produktionsprocesser. Takero Kato, som leder Toyotas batteridrivna elbilar, sa att köpare bör förvänta sig en snabbare produktsläpp under de kommande månaderna och åren.
Toyota har satt upp ambitiösa mål att introducera tio nya elbilsmodeller till 2026 och sälja 1. 5 miljoner batteridrivna fordon årligen. Det kommer att vara ett tillfälligt steg mot att nå 3. 5 miljoner till 2030, ett mål satt av Satos föregångare Akio Toyoda, som nu är företagets ordförande. Under sin tid hjälpte Prius Toyota att gå om Volkswagen som världens största biltillverkare.
Toyota planerar att lansera minst två nya typer av batterier inom de närmaste åren. En kommer att lanseras 2026 med en räckvidd på 621 miles, minska kostnaderna med 20 % och lägga till förbättringar i viktminskning och luftflödesdesign. Det andra batteriet, ett litiumjärnfosfatbatteri, är planerat till 2026 eller 2027 och syftar till att minska kostnaderna med 40 % jämfört med batteriet i bZ4X samtidigt som räckvidden ökar med 20 %. 2027 eller 2028 planerar Toyota att börja tillverka fordon med högnickelkatoder som erbjuder ännu större räckvidd och kostnadsförbättringar.
Toyota visade också upp nya idéer för fordonstillverkning som syftar till att halvera utvecklingskostnaderna och anläggningsinvesteringar. Företaget anammar tredelade karossarkitekturer som kommer att möjliggöra större utbytbarhet mellan främre och bakre strukturer och batterier. Toyota visade också upp en radikal idé för sitt produktionssystem, vilket innebär att man bygger EV-drivlinor på hjul som kan köra autonomt från en arbetsstation till nästa.
Koji Endo, VD för SBI Securities, som deltog i förra veckans genomgångar, kommenterade att Toyotas ledningsgrupp var övertygande. "Många tvivlade på om de kan öka produktionen med 500 000 enheter per år," sa Endo. "Men efter att ha gått till forskningscentret tror de flesta analytiker nu att de kan. "