מנהלי הטכנולוגיה של טויוטה מרגישים בטוחים יותר ביכולתה של החברה לייצר ולמכור מיליוני כלי רכב חשמליים. קצין הטכנולוגיה הראשי של יצרנית הרכב הגדולה בעולם, Hiroki Nakajima, דיבר במהלך יום של תדרוכים טכנולוגיים בשבוע שעבר במתקן המחקר של טויוטה ליד הר פוג'י. הוא חשף שיצרנית הרכב בטוחה בהשגת מטרתה למכור 1. 5 מיליון כלי רכב חשמליים באמצעות סוללות עד 2026 כאשר הצרכנים עוברים מהיברידיות למכוניות חשמליות לחלוטין.
במשך שנים, מנהלי טויוטה דיברו בזהירות על המהירות שבה הלקוחות יהיו מוכנים לעבור חשמל. החברה, שהייתה חלוצה ברכבים חשמליים עם הפריוס ההיברידית, מנסה כעת להדביק את היריבות כמו טסלה ו-BYD במכירת מכוניות המונעות על ידי סוללות. למרות שהחברה עדיין אופטימית לגבי הפוטנציאל של מימן ודלקים ניטרליים בפחמן, המנכ"ל החדש קוג'י סאטו דחף לגישה של EV-first.
במהלך התדריכים הטכנולוגיים, המהנדסים ומנהלי המוצר של טויוטה הציגו את תוכניות המחקר והמוצר שלהם, כולל נסיעות מבחן של כלי רכב ואבות טיפוס חדשים. הם הדגימו חידושים החל מסוללות לטווח ארוך יותר ועד אווירודינמיקה חלקה יותר ותהליכי ייצור יעילים יותר. Takero Kato, שמוביל את מאמצי הסוללה של טויוטה, אמר כי הקונים צריכים לצפות לקצב מהיר יותר של שחרור מוצרים בחודשים ובשנים הקרובות.
Toyota קבעה יעדים שאפתניים של הצגת עשרה דגמי EV חדשים עד 2026 ומכירת 1. 5 מיליון רכבים חשמליים בסוללות בשנה. זה יהיה צעד ביניים לקראת הגעה ל-3. 5 מיליון עד 2030, יעד שהציב קודמו של סאטו אקיו טויודה, שכיום הוא יו"ר החברה. במהלך כהונתו סייעה הפריוס לטויוטה לעקוף את פולקסווגן כיצרנית הרכב הגדולה בעולם.
Toyota מתכננת להשיק לפחות שני סוגים חדשים של סוללות במהלך השנים הקרובות. אחד מהם יושק ב-2026 עם טווח של 621 מיילים, קיצוץ עלויות ב-20%, ויוסיף שיפורים בהפחתת המשקל ובעיצוב זרימת האוויר. הסוללה השנייה, סוללת ליתיום ברזל פוספט, מיועדת ל-2026 או 2027 ומטרתה להוזיל עלויות ב-40% בהשוואה לסוללה ב-bZ4X תוך הגדלת טווח ב-20%. בשנת 2027 או 2028, טויוטה מתכננת להתחיל לייצר כלי רכב עם קתודות ניקל גבוהות המציעות טווח גדול עוד יותר ושיפורי עלויות.
Toyota גם הדגימה רעיונות חדשים לייצור כלי רכב שמטרתם להפחית בחצי את עלויות הפיתוח והשקעה במפעל. החברה מאמצת ארכיטקטורות של שלושה חלקים שיאפשרו החלפה רבה יותר בין מבנים קדמיים ואחוריים וסוללות. טויוטה גם הציגה רעיון קיצוני למערכת הייצור שלה, הכולל בניית מערכות הנעה EV על גלגלים שיכולים לנסוע באופן אוטונומי מתחנת עבודה אחת לאחרת.
קוג'י אנדו, מנכ"ל SBI Securities, שהשתתף בתדריכים בשבוע שעבר, העיר שהצוות המנהלי של טויוטה משכנע. "רבים הטילו ספק אם הם יכולים להגביר את התפוקה ב-500,000 יחידות בשנה", אמר אנדו. "אבל אחרי שהלכתי למרכז המחקר, רוב האנליסטים חושבים שהם יכולים. "