De technologiemanagers van Toyota hebben meer vertrouwen in het vermogen van het bedrijf om miljoenen elektrische voertuigen te produceren en te verkopen. Hiroki Nakajima, Chief Technology Officer van 's werelds grootste autofabrikant, sprak vorige week tijdens een reeks technologische briefings van een dag in de onderzoeksfaciliteit van Toyota nabij de berg Fuji. Hij onthulde dat de autofabrikant vertrouwen heeft in het bereiken van zijn doel om 1. 5 miljoen batterij-elektrische voertuigen tegen 2026, aangezien consumenten de overstap maken van hybrides naar volledig elektrische auto's.
Jarenlang hebben directieleden van Toyota voorzichtig gesproken over de snelheid waarmee klanten klaar zullen zijn om volledig elektrisch te gaan. Het bedrijf, dat pionierde met elektrische voertuigen met de hybride Prius, probeert nu rivalen als Tesla en BYD in te halen door auto's op batterijen te verkopen. Hoewel het bedrijf nog steeds optimistisch is over het potentieel van waterstof en koolstofneutrale brandstoffen, heeft de nieuwe CEO Koji Sato aangedrongen op een EV-first-aanpak.
Tijdens de technologiebriefings presenteerden de ingenieurs en productmanagers van Toyota hun onderzoeks- en productplannen, inclusief testritten van nieuwe voertuigen en prototypes. Ze demonstreerden innovaties variërend van batterijen met een groter bereik tot geliktere aerodynamica en efficiëntere productieprocessen. Takero Kato, die Toyota's batterij-EV-inspanningen leidt, zei dat kopers de komende maanden en jaren een sneller tempo van productreleases mogen verwachten.
Toyota heeft ambitieuze doelstellingen gesteld om tegen 2026 tien nieuwe EV-modellen te introduceren en er 1 te verkopen. 5 miljoen batterij-elektrische voertuigen per jaar. Dat zal een tussenstap zijn naar het bereiken van 3. 5 miljoen tegen 2030, een doel gesteld door Sato's voorganger Akio Toyoda, die nu de voorzitter van het bedrijf is. Tijdens zijn ambtsperiode hielp de Prius Toyota om Volkswagen in te halen als 's werelds grootste autofabrikant.
Toyota is van plan om de komende jaren minimaal twee nieuwe typen batterijen op de markt te brengen. De ene wordt gelanceerd in 2026 met een actieradius van 1000 kilometer, een kostenbesparing van 20% en verbeteringen op het gebied van gewichtsvermindering en luchtstroomontwerp. De andere batterij, een lithium-ijzerfosfaatbatterij, staat gepland voor 2026 of 2027 en heeft tot doel de kosten met 40% te verlagen in vergelijking met de batterij in de bZ4X, terwijl het bereik met 20% wordt vergroot. In 2027 of 2028 is Toyota van plan voertuigen te gaan produceren met kathoden met een hoog nikkelgehalte die een nog grotere actieradius en kostenbesparingen bieden.
Toyota demonstreerde ook nieuwe ideeën voor de productie van voertuigen, gericht op het halveren van ontwikkelingskosten en fabrieksinvesteringen. Het bedrijf omarmt driedelige koetswerkarchitecturen die een grotere uitwisselbaarheid tussen voor- en achterconstructies en batterijen mogelijk maken. Toyota presenteerde ook een radicaal idee voor zijn productiesysteem, namelijk het bouwen van elektrische aandrijflijnen op wielen die autonoom van het ene werkstation naar het andere kunnen rijden.
Koji Endo, algemeen directeur van SBI Securities, die de briefings van vorige week bijwoonde, merkte op dat het directieteam van Toyota overtuigend was. "Velen betwijfelden of ze de productie met 500.000 eenheden per jaar kunnen verhogen", zei Endo. "Maar nadat ze naar het onderzoekscentrum zijn gegaan, denken de meeste analisten dat ze dat wel kunnen. "