Os executivos de tecnologia da Toyota estão se sentindo mais confiantes sobre a capacidade da empresa de produzir e vender milhões de veículos elétricos. O diretor de tecnologia da maior montadora do mundo, Hiroki Nakajima, falou durante um dia inteiro de briefings de tecnologia na semana passada no centro de pesquisa da Toyota perto do Monte Fuji. Ele revelou que a montadora está confiante em atingir sua meta de vender 1. 5 milhões de veículos elétricos a bateria até 2026, à medida que os consumidores fazem a transição de híbridos para carros totalmente elétricos.
Durante anos, os executivos da Toyota falaram com cautela sobre a velocidade com que os clientes estarão prontos para se tornar totalmente elétricos. A empresa, que foi pioneira em veículos elétricos com o Prius híbrido, agora está tentando alcançar rivais como Tesla e BYD na venda de carros movidos a bateria. Embora a empresa ainda esteja otimista sobre o potencial de hidrogênio e combustíveis neutros em carbono, o novo CEO Koji Sato pressionou por uma abordagem EV-first.
Durante os briefings de tecnologia, os engenheiros e gerentes de produto da Toyota apresentaram suas pesquisas e planos de produtos, incluindo test drives de novos veículos e protótipos. Eles demonstraram inovações que vão desde baterias de longo alcance até aerodinâmica mais suave e processos de produção mais eficientes. Takero Kato, que lidera os esforços de bateria EV da Toyota, disse que os compradores devem esperar um ritmo mais rápido de lançamentos de produtos nos próximos meses e anos.
A Toyota estabeleceu objetivos ambiciosos de introduzir dez novos modelos EV até 2026 e vender 1. 5 milhões de veículos elétricos a bateria anualmente. Esse será um passo intermediário para alcançar o 3. 5 milhões até 2030, uma meta estabelecida pelo antecessor de Sato, Akio Toyoda, que agora é o presidente da empresa. Durante sua gestão, o Prius ajudou a Toyota a ultrapassar a Volkswagen como a maior montadora do mundo.
A Toyota planeja lançar pelo menos dois novos tipos de baterias nos próximos anos. One será lançado em 2026 com um alcance de 621 milhas, reduzindo custos em 20% e adicionando melhorias na redução de peso e no design do fluxo de ar. A outra bateria, uma bateria de fosfato de ferro e lítio, está prevista para 2026 ou 2027 e visa reduzir os custos em 40% em comparação com a bateria do bZ4X e aumentar o alcance em 20%. Em 2027 ou 2028, a Toyota planeja começar a produzir veículos com cátodos de alto teor de níquel que oferecem alcance ainda maior e melhorias de custo.
A Toyota também demonstrou novas ideias para a fabricação de veículos com o objetivo de reduzir pela metade os custos de desenvolvimento e o investimento na fábrica. A empresa está adotando arquiteturas de carroceria em três partes que permitirão maior intercambialidade entre estruturas dianteiras e traseiras e baterias. A Toyota também apresentou uma ideia radical para seu sistema de produção, que envolve a construção de powertrains EV sobre rodas que podem dirigir autonomamente de uma estação de trabalho para outra.
Koji Endo, diretor administrativo da SBI Securities, que participou dos briefings da semana passada, comentou que a equipe executiva da Toyota foi convincente. "Muitos duvidaram que eles pudessem aumentar a produção em 500.000 unidades por ano", disse Endo. "Mas depois de ir ao centro de pesquisa, a maioria dos analistas agora acha que pode. "