La récente décision du Canada de prolonger de deux ans l'interdiction de la propriété étrangère sur son marché immobilier pourrait ne pas avoir l'impact souhaité pour remédier à la grave pénurie de logements du pays, selon les économistes et les experts immobiliers. Cette décision, annoncée soudainement un dimanche matin du mois dernier, a été accueillie avec scepticisme, certains y voyant une manœuvre politique visant à apaiser la pression de l'opposition et à démontrer une action proactive du gouvernement sur le marché immobilier.
Alors que l'abordabilité du logement est devenue une question urgente à l'approche des élections de l'année prochaine, le chef du Parti conservateur Pierre Poilievre tenant le gouvernement libéral responsable de la crise, la prolongation de l'interdiction semble être davantage une question d'optique politique que de réelles raisons économiques. Au cours de la dernière année, le gouvernement fédéral a mis en œuvre plusieurs mesures pour accroître l’offre de logements, mais il est peu probable que ces initiatives apportent un soulagement immédiat. La décision de prolonger l'interdiction près d'un an avant son expiration semble coïncider avec une baisse du soutien public au premier ministre Justin Trudeau à son plus bas niveau depuis des années.
La propriété étrangère de propriétés résidentielles au Canada a connu une baisse significative, actuellement estimée à seulement un point de pourcentage par rapport à la fourchette de 2 à 3 % observée il y a deux ans. Même avant la pandémie, les données de Statistique Canada montraient que les niveaux de propriété étrangère se situaient constamment dans la même fourchette. Alors que les acheteurs étrangers ont été identifiés comme étant les moteurs de la flambée des prix de l’immobilier dans d’autres pays comme l’Australie, les États-Unis. K. , et en Nouvelle-Zélande, l'interdiction canadienne de la propriété étrangère demeure l'une des approches les plus strictes au monde.
Le ministère des Finances a exprimé ses inquiétudes quant au fait que la propriété étrangère exacerbe les problèmes d'abordabilité du logement et exclut les acheteurs canadiens. Toutefois, les économistes et les professionnels de l’immobilier affirment que la solution fondamentale réside dans l’accélération de la construction de nouveaux logements et dans le maintien de ce rythme accéléré. Le premier ministre Trudeau a reconnu que la crise actuelle du logement découle principalement d’une offre de logements insuffisante au milieu d’une population croissante, ce qui a entraîné de récents ajustements aux politiques d’immigration.
Depuis que Trudeau a pris ses fonctions en 2015, le Canada en a accueilli 2. 5 millions de nouveaux résidents permanents, propulsant la population au chiffre record de 40 millions, alors qu'elle n'en comptait qu'1. 8 millions de logements ont été construits au cours de la même période. Pour répondre aux besoins en logement d'une population croissante, le Canada devrait construire 315 000 nouvelles résidences par an jusqu'en 2030, un chiffre nettement supérieur aux taux d'achèvement récents. Répondre à la pénurie de logements nécessite une stratégie globale qui met l’accent sur une augmentation substantielle de la construction de logements.
Les agents immobiliers notent que les acheteurs étrangers ciblent généralement les propriétés haut de gamme dans les centres urbains comme Toronto, Vancouver et Montréal, ce qui signifie qu'il est peu probable que la prolongation de l'interdiction profite directement aux acheteurs d'une première maison, qui constituent une partie importante de la population. Alors que les prix de l’immobilier ont baissé de 1. 3 % au cours des dix-huit derniers mois, cette baisse est principalement attribuée aux hausses agressives des taux d'intérêt de la Banque du Canada plutôt qu'à l'interdiction de la propriété étrangère.
Les experts du secteur, dont l'Association canadienne de l'immeuble, ont critiqué la prolongation de l'interdiction comme étant inutile, citant le manque de preuves empiriques liant la propriété étrangère à la crise du logement. Derek Holt, responsable des marchés financiers à la Banque Scotia, a qualifié l'interdiction de mesure sans fondement et xénophobe qui fait injustement des boucs émissaires des acheteurs étrangers qui ont eu un impact minime sur le marché. Essentiellement, la prolongation de l’interdiction semble être une solution superficielle à une question complexe de l’offre et de l’abordabilité des logements au Canada.