A recente decisão do Canadá de prolongar a proibição da propriedade estrangeira no seu mercado imobiliário por mais dois anos pode não ter o impacto desejado na resolução da grave escassez de habitação do país, de acordo com economistas e especialistas imobiliários. A medida, anunciada repentinamente numa manhã de domingo do mês passado, foi recebida com cepticismo, com alguns a encararem-na como uma manobra política para apaziguar a pressão da oposição e demonstrar uma acção proactiva no mercado imobiliário por parte do governo.
Embora a acessibilidade à habitação tenha se tornado uma questão premente antes das eleições do próximo ano, com o líder do Partido Conservador, Pierre Poilievre, responsabilizando o governo liberal pela crise, a extensão da proibição parece ter mais a ver com a óptica política do que com a verdadeira economia. Durante o ano passado, o governo federal implementou várias medidas para aumentar a oferta de habitação, mas é pouco provável que estas iniciativas ofereçam alívio imediato. A decisão de prolongar a proibição quase um ano antes do seu termo parece coincidir com uma queda no apoio público ao primeiro-ministro Justin Trudeau para os níveis mais baixos em anos.
A propriedade estrangeira de propriedades residenciais no Canadá sofreu um declínio significativo, atualmente estimado em apenas um ponto percentual em relação à faixa de 2-3% observada há dois anos. Mesmo antes da pandemia, os dados do Statistics Canada mostraram que os níveis de propriedade estrangeira estavam consistentemente dentro do mesmo intervalo. Embora os compradores estrangeiros tenham sido identificados como impulsionadores do aumento dos preços da habitação noutros países como a Austrália, os EUA. K. e Nova Zelândia, a proibição do Canadá à propriedade estrangeira continua a ser uma das abordagens mais rigorosas a nível mundial.
O Ministério das Finanças expressou preocupação com o facto de a propriedade estrangeira agravar os problemas de acessibilidade da habitação e de sobrecarregar os compradores canadianos. No entanto, economistas e profissionais do setor imobiliário argumentam que a solução fundamental reside em acelerar a construção de novas unidades habitacionais e manter este ritmo acelerado. O Primeiro-Ministro Trudeau reconheceu que a actual crise habitacional decorre principalmente da oferta insuficiente de habitação no meio de uma população crescente, o que levou a ajustamentos recentes nas políticas de imigração.
Desde que Trudeau assumiu o cargo em 2015, o Canadá acolheu 2. 5 milhões de novos residentes permanentes, elevando a população para um recorde de 40 milhões, enquanto apenas 1. 8 milhões de casas foram construídas durante o mesmo período. Para satisfazer as necessidades habitacionais da população em expansão, o Canadá precisaria construir 315.000 novas residências anualmente até 2030, um número significativamente superior às taxas de conclusão recentes. A resolução da escassez de habitação exige uma estratégia holística que enfatize aumentos substanciais na construção de habitação.
Os corretores de imóveis observam que os compradores estrangeiros normalmente têm como alvo propriedades premium em centros urbanos como Toronto, Vancouver e Montreal, o que significa que é improvável que a extensão da proibição beneficie diretamente os compradores de casas pela primeira vez, que constituem uma parcela significativa da população. Embora os preços das casas tenham caído 1. 3% nos últimos dezoito meses, esta diminuição é atribuída principalmente aos aumentos agressivos das taxas de juro do Banco do Canadá, e não à proibição da propriedade estrangeira.
Especialistas do setor, incluindo a Associação Canadense de Imóveis, criticaram a extensão da proibição como desnecessária, citando a falta de evidências empíricas que liguem a propriedade estrangeira à crise imobiliária. Derek Holt, chefe de mercados de capitais do Scotiabank, caracterizou a proibição como uma medida infundada e xenófoba que injustamente transforma em bodes expiatórios os compradores estrangeiros que tiveram um impacto mínimo no mercado. Em essência, a extensão da proibição parece ser uma solução superficial para uma questão complexa de oferta e acessibilidade de habitação no Canadá.