ממשלת בריטניה הודיעה לאחרונה על העלאות משמעותיות הן בשכר המחיה הלאומי והן בשכר המחיה הריאלי, במטרה לספק שכר טוב יותר לעובדים ברחבי המדינה. להלן פירוט של ההבדלים בין שיעורי השכר הללו ומשמעותם עבור העובדים.
שכר המחיה הלאומי הוא השכר המינימלי לשעה שכמעט כל העובדים בבריטניה זכאים לו מגיל 23. מעסיקים מחויבים על פי חוק לשלם שכר זה, ואי ביצועו עלול לגרור קנסות. עם זאת, קבוצות מסוימות אינן זכאיות, כגון עובדים עצמאיים, מנהלי חברות, מתנדבים, אנשי הכוחות המזוינים ואסירים.
שר האוצר, ג'רמי האנט, החליט להגדיל את שכר המחיה הלאומי בתגובה לעלייה ביוקר המחיה, שהוחמרה בעקבות המגיפה. על ידי הגדלת הכנסות העובדים, הממשלה צופה גם גידול בתקבולי מס הכנסה. גובה שכר המחיה הלאומי נקבע על ידי הממשלה על פי המלצות הנציבות לשכר נמוך, גוף עצמאי הממומן על ידי המדינה.
חשוב להבדיל בין שכר המחיה הלאומי לשכר המינימום. שכר המחיה הלאומי הוא חלק מחוק שכר המינימום הלאומי של בריטניה. עובדים וחניכים מתחת לגיל 23 מקבלים שכר מינימום שנקבע בשיעור נמוך יותר בהשוואה לשכר המחיה הלאומי. לדוגמה, חניכים ועובדים מתחת לגיל 18 מקבלים 5 פאונד. 28 לשעה, בני 18-20 מקבלים 7 פאונד. בני 49 ובני 21-22 מקבלים 10 פאונד. 18.
הוועדה לשכר נמוך קובעת מהו "שכר מחיה" על ידי המלצה על שיעור שכר השווה לשני שליש מהשכר החציוני, בהתחשב בתנאים הכלכליים. בינואר העריכה הוועדה ששכר המחיה הלאומי אמור להגיע ל-11 פאונד. 08 עד 2024 כדי לעמוד ביעד זה. נכון לעכשיו, בסביבות 1. 7 מיליון אנשים מקבלים שכר בשכר המינימום או מתחתיו, כאשר כמעט מחצית מכל משרות שכר המינימום נמצאות במגזרים כמו קמעונאות, אירוח, ניקיון ותחזוקה.
בנוסף לשכר המחיה הלאומי, ישנו שכר המחיה הריאלי, תעריף חלופי שהוקם על ידי קרן חיה, ארגון צדקה הידוע בשם Citizens UK. שכר המחיה הריאלי משולם מרצון על ידי למעלה מ-14,000 עסקים ליותר מ-460,000 עובדים בני 18 ומעלה. הקרן לשכר מחיה הודיעה לאחרונה על עלייה בשכר המחיה הריאלי ל-12 ליש"ט לשעה עד 2024, לעומת התעריף הקודם של 10 ליש"ט. 90. בלונדון התעריף, הנקרא שכר המחיה הלונדוני, גבוה יותר בשל עלויות המחיה הגבוהות של הבירה. בשנה הבאה, שכר המחיה בלונדון יעלה ל-13 פאונד. 15 לשעה.
חברות כמו Abrdn Plc, Ikea ו-KPMG התחייבו לשלם את שכר המחיה האמיתי. תעריף זה נועד לספק שכר התואם את יוקר המחיה על בסיס סל של מוצרים ושירותים ביתיים חיוניים.
כאשר מעסיקים אינם משלמים את שכר המחיה הלאומי או את שכר המינימום, הממשלה חוקרת ועשויה לנקוב בפומבי של המעסיק הפוגע. בעבר, הממשלה הורתה למעסיקים לשלם מעל 100 מיליון פאונד ליותר ממיליון עובדים. חברות בולטות כמו WH Smith ו-Lloyds זוהו כמי שלא משלמות את שכר המינימום הלאומי.
המושג של שכר מינימום בבריטניה מתחיל בתחילת המאה ה-20, כאשר בתעשיות מסוימות יש שכר מינימום סטטוטורי המנוהל על ידי גופים שונים כדי ליישב סכסוכים. שכר המינימום הלאומי המודרני הוכנס בשנת 1999 על ידי ממשלת הלייבור, מה שהפך אותו למחייב את כל המעסיקים. עם זאת, הממשלה השמרנית ביטלה מאוחר יותר את השיטה. שכר המחיה הלאומי, כפי שאנו מכירים אותו כיום, יושם בשנים האחרונות כדי לטפל בסוגיית השכר הנמוך בקרב העובדים.
העליות האחרונות הללו הן בשכר המחיה הלאומי והן בשכר המחיה הריאלי שואפות לספק רווחים הוגנים יותר לעובדים ברחבי בריטניה. על ידי הבטחת העובדים לקבל שכר הגון, הממשלה מקווה להקל על הלחץ הפיננסי העומד בפני משקי בית רבים ולעורר צמיחה כלכלית.