דייהטסו, יצרנית הרכב היפנית בבעלות טויוטה, נעצרה לאחר שחשפה כי זייפה תוצאות בדיקות בטיחות עבור כלי הרכב שלה במשך יותר מ-30 שנה. המותג, הידוע בייצור של מכוניות נוסעים קטנות, השעה את פעילותו בכל ארבעת המפעלים היפנים שלו, כולל המטה שלו באוסקה. החלטה זו, שנכנסה לתוקף ביום שלישי, תשפיע על כ-9,000 עובדים העוסקים בייצור מקומי. ההשבתה צפויה להימשך לפחות עד סוף ינואר.
השעיית הייצור מגיעה כאשר דייהטסו מתמודדת עם שערוריית בטיחות ששלחה גלי הלם ברחבי החברה כולה. בשבוע שעבר פרסמה יצרנית הרכב הודעה מפתיעה וחשפה כי ועדת צד שלישי בלתי תלויה חשפה ראיות לשיבוש במבחני בטיחות שנערכו ב-64 דגמי רכבים, כולל כאלו שנמכרו תחת המותג טויוטה. בתגובה לממצאים אלה, דייהטסו עצרה זמנית את משלוח כלי הרכב הן מקומיות והן בינלאומיות, תוך שימת דגש על נכונותה לשתף פעולה עם הרשויות כדי לקבוע את דרך הפעולה הטובה ביותר קדימה.
שערורייה זו אינה הפעם הראשונה שדייהטסו מתמודדת עם האשמות בהפרות בטיחות. באפריל הודתה החברה כי הפרה את תקני מבחני הריסוק ביותר מ-88,000 כלי רכב, שנמכרו בעיקר תחת מטריית טויוטה במדינות כמו מלזיה ותאילנד. באותה עת, החברה חשפה שריפודים מסוימים בדלת המושב הקדמי שונו באופן שגוי עבור כמה בדיקות והודתה באי עמידה בדרישות הרגולטוריות עבור מבחני התנגשות צד ספציפיים. בחודש מאי חשפה דייהטסו התנהגות בלתי הולמת נוספת, והודתה כי הוגשו נתונים שגויים עבור מבחני התנגשות בשני דגמי רכבים חשמליים היברידיים. כתוצאה מכך, הייצור והמכירות של דגמים אלה הופסקו מיד.
החקירה האחרונה על נוהלי הבטיחות של Daihatsu מטילה צל על המוניטין של החברה. החקירה, שנערכה על ידי ועדת חקירה, העלתה לאור 174 מקרים נוספים של מניפולציות בנתונים, הצהרות כוזבות ושינויים לא נאותים שהופעלו על ידי דייהטסו כדי להבטיח אישורי בטיחות. למרבה הצער, חלק מהמקרים הללו מתוארכים לשנת 1989, עם מגמת עלייה ברורה בהתרחשויות מאז 2014, על פי דו"ח הוועדה.
באופן לא מפתיע, לחדשות על הסקנדל הייתה השפעה שלילית מיידית על מניית טויוטה, וגרמה לירידה של 4% בטוקיו. עם זאת, החברה הצליחה מאז לתפוס מקום. בתגובה למשבר, טויוטה נשבעה לשנות את חברת הבת שלה, והצהירה כי "דרושה רפורמה יסודית כדי להחיות את דייהטסו. "החברה מכירה בחומרת הרשלנות של דייהטסו בתהליך ההסמכה, מתוך הכרה בכך שהיא טלטלה את הליבה של החברה כיצרנית רכב. טויוטה מתכננת לערוך הערכה מחדש מקיפה של ההנהלה, התפעול ומבנה היחידה כדי לתקן את המצב החמור הזה.
בהמשך, ההתמקדות תהיה בתיקון המוניטין הפגוע של Daihatsu והחזרת האמון בין הצרכנים. רמת ההטעיה וההתנהלות הפסולה המתפרשת על פני שלושה עשורים מציגה את הצורך ברפורמה משמעותית בחברה. טויוטה נותרה מחויבת לטפל בבעיה חזיתית, מונעת על ידי נחישות איתנה להחיות את דייהטסו ולתבוע מחדש את מעמדה בתעשייה. רק הזמן יגיד אם מאמצים אלה יצליחו בבנייה מחדש של האמינות של דייהטסו ובהבטחת הבטיחות והאמינות של כלי הרכב שלה בעתיד.