מחקר שנערך לאחרונה על ידי צוות מחקר בהאנגג'ואו, סין, מצביע על כך שצריכת מזון מטוגן, במיוחד תפוחי אדמה מטוגנים, על בסיס תכוף עשויה להגביר את הסיכון לחרדה ודיכאון. המחקר העריך 140,728 אנשים במהלך 11. 3 שנים ומצא כי לאלו שאכלו מזון מטוגן היה סיכון גבוה ב-12% לחרדה וסיכון גבוה ב-7% לדיכאון מאלה שלא אכלו מזון מטוגן. הקשר היה בולט יותר בקרב גברים צעירים וצרכנים צעירים יותר.
בעוד שמזונות מטוגנים הם גורמי סיכון ידועים להשמנה, לחץ דם גבוה ובעיות בריאותיות אחרות, ממצאים אלו מצביעים על כך שהפחתת צריכת המזון המטוגן עשויה להועיל גם לבריאות הנפש. עם זאת, מומחי תזונה מזהירים כי התוצאות הן ראשוניות וכי לא ברור לחלוטין אם המזונות המטוגנים גרמו לבעיות נפשיות או שאנשים שחווים תסמינים של דיכאון או חרדה פנו למזון מנחם כדרך לתרופות עצמיות.
כדאי לציין גם שאוכל לא בריא ותזונה לקויה יכולים להוריד את מצב הרוח ולהחמיר מצבים נפשיים, כפי שנמצא במחקר קודם שצוטט במסגרת החדש הזה. החוקרים מציעים כי אקרילאמיד, כימיקל שנוצר בתהליך הטיגון, במיוחד בתפוחי אדמה מטוגנים, עשוי להיות האשם בסיכון הגבוה לחרדה ודיכאון.
במאמר נפרד שאליו התייחסו במחקר, החוקרים חשפו את דג הזברה לאקרילאמיד ומצאו שחשיפה ארוכת טווח גרמה לדגים להפגין סימנים של חרדה מוגברת, כמו בילוי רב יותר באזורים חשוכים ויכולת מופחתת.
למרות שתוצאות המחקר הן ראשוניות, הן מצביעות על כך ששמירה על אורח חיים בריא והפחתת צריכת מזון מטוגן עשויות להיות מועילות לבריאות הפיזית והנפשית כאחד. החוקרים מציינים גם את העלייה האחרונה של דיכאון וחרדה ברחבי העולם, כאשר בשנת 2020 נרשמה עלייה של 27. 6% ו-25. 6%, בהתאמה, ומציעים כי דיאטה עשויה להיות גורם שכדאי לשקול.
חשוב לציין שהמחקר לא אומר בהכרח שאנשים צריכים לבטל לחלוטין מזונות מטוגנים מהתזונה שלהם, אלא יש לצרוך אותם במתינות כחלק מתזונה מאוזנת. בסך הכל, המחקר מדגיש את החשיבות של תזונה מגוונת ובריאה בקידום רווחה גופנית ונפשית כאחד.