ผลการศึกษาล่าสุดที่จัดทำโดยทีมวิจัยในเมืองหางโจว ประเทศจีน ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคอาหารทอด โดยเฉพาะมันฝรั่งทอด เป็นประจำอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า การศึกษาประเมินผู้คน 140,728 คนในช่วงเวลา 11 ปี 3 ปี และพบว่าผู้ที่รับประทานอาหารทอดมีความเสี่ยงสูงต่อความวิตกกังวล 12% และมีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าสูงกว่าผู้ที่ไม่รับประทานอาหารทอด 7% การเชื่อมโยงนั้นชัดเจนยิ่งขึ้นในหมู่ชายหนุ่มและผู้บริโภคที่อายุน้อยกว่า
แม้ว่าอาหารทอดจะเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคอ้วน ความดันโลหิตสูง และปัญหาสุขภาพอื่นๆ แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการลดการบริโภคอาหารทอดอาจส่งผลดีต่อสุขภาพจิตด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการเตือนว่าผลลัพธ์เป็นเพียงเบื้องต้น และยังไม่ชัดเจนว่าอาหารทอดทำให้เกิดปัญหาสุขภาพจิตหรือไม่ หรือผู้คนที่มีอาการซึมเศร้าหรือวิตกกังวลหันมารับประทานอาหารที่สะดวกสบายเพื่อเป็นยารักษาตนเองหรือไม่
เป็นที่น่าสังเกตว่าอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและโภชนาการที่ไม่ดีสามารถบั่นทอนอารมณ์และทำให้สุขภาพจิตแย่ลง ดังที่พบในการศึกษาก่อนหน้านี้ที่อ้างถึงในรายงานใหม่นี้ นักวิจัยชี้ว่าอะคริลาไมด์ ซึ่งเป็นสารเคมีที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการทอด โดยเฉพาะในมันฝรั่งทอด อาจเป็นตัวการที่ทำให้เกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
ในรายงานแยกต่างหากที่อ้างอิงในการศึกษานี้ นักวิจัยได้สัมผัสกับเซเบราฟิชต่ออะคริลาไมด์และพบว่าการสัมผัสเป็นเวลานานทำให้ปลาแสดงอาการวิตกกังวลเพิ่มขึ้น เช่น ใช้เวลามากขึ้นในโซนมืดและความสามารถลดลง
แม้ว่าผลการศึกษาจะเป็นข้อมูลเบื้องต้น แต่ก็บ่งชี้ว่าการรักษาวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพและลดการบริโภคอาหารทอดอาจส่งผลดีต่อทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิต นักวิจัยยังชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลทั่วโลก โดยในปี 2020 มีจำนวนเพิ่มขึ้น 27 ราย 6% และ 25 6% ตามลำดับ และแนะนำว่าอาหารอาจเป็นปัจจัยที่ควรพิจารณา
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าการศึกษานี้ไม่ได้หมายความว่าผู้คนควรงดอาหารทอดออกจากอาหารของตนโดยสิ้นเชิง แต่ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะโดยเป็นส่วนหนึ่งของการรับประทานอาหารที่สมดุล โดยรวมแล้ว การศึกษาเน้นย้ำถึงความสำคัญของอาหารที่หลากหลายและมีประโยชน์ต่อการส่งเสริมสุขภาวะทั้งทางร่างกายและจิตใจ