השנה, טרגט ספג אש מקמפיין נגד להט"ב שהפך ויראלי ברשתות החברתיות במהלך חודש הגאווה. אנשי ימין קיצוני ומשתמשי מדיה חברתית מפיצים מידע מטעה על מוצרי חודש הגאווה של החברה ועל שיטות העבודה העסקיות, במטרה לפגוע במכירות ובמוניטין של החברה.
הקמפיין הפך עוין ואף הוביל לאיומים על עובדי Target וכן לפגיעה במוצרים ובתצוגות בחנויות, מה שיצר מצב בלתי אפשרי עבור החברה. טרגט נאלצה לבחור בין שמירה על עובדיה וחנויותיה או להמשיך לתמוך בלקוחות שרצו לקנות את המוצרים שהיא מוכרת. בסופו של דבר, Target הסירה פריטים מסוימים שגרמו לתגובות ה"הפכפכות" ביותר מצד היריבים על מנת להגן על בטיחות העובדים.
עם זאת, התגובה של טארגט הובילה לביקורת מצד תומכי הלהט"ב, שהאשימו את החברה בהסתערות על גורמים קיצוניים בחברה האמריקאית. קלי רובינסון, נשיאת קמפיין זכויות האדם, דחקה ב-Target להחזיר את המוצרים למדפים ולהבטיח שתצוגות הגאווה שלהם יהיו גלויות על הקומות. היא הוסיפה כי בכך שלא עשתה זאת, טרגט נכנעת לבריונים.
Target הפכה למוקד הזעם של מסע הפרסום האנטי-להט"בי על מכירת סחורה בנושא גאווה, אך הקמפיין הציג את השאיפות של Target בצורה שגויה. כאחת הקמעונאים הגדולים במדינה, טרגט ניסתה להגיע לשוק LGBTQ הולך וגדל של עובדים ולקוחות. זו הייתה בסופו של דבר החלטה עסקית מתוך אינטרס להעשיר את בעלי המניות של טארגט.
הקמפיין העלה גם טענות שווא, כולל הצהרה חסרת בסיס ש-Target משווקת מוצר אחד עבור מבוגרים טרנסג'נדרים לילדים. במציאות, Target מכרה בגד ים לנשים שהיה "ידידותי לתחיה" כדי להסתיר את איברי המין הגברי, אבל אלה היו זמינים רק למבוגרים. בנוסף, המוצרים בעיצוב אריק קרנל שהמתנגדים טענו שנמכרים על ידי Target לא היו למעשה חלק מהאוסף של החברה.
תגובתה של טרגט לקמפיין תסכלה תומכים בזכויות הומואים וטרנסג'נדרים, שטענו שהחברה נכנעה ללחץ מצד אנשים קנאים. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, האשים את מנכ"ל המטרה בריאן קורנל במכירת קהילת ה-LGBTQ+, בעוד שנשיא קבוצת ההסברה GLAAD הדגיש שמנהיגי תאגידים חייבים לעמוד למען עובדי ה-LGBTQ והצרכנים שלהם ולא להיכנע לפעילים שוליים הקוראים לצנזורה.
מומחי שיווק תאגידי ציינו שיותר מותגים נתפסים בסוגיות תרבותיות, בין היתר בשל המדיה החברתית. הם יעצו שתמיד עדיף למותגים להימנע מבעיות סופר שנויות במחלוקת שאינן קשורות ישירות לעסק שלהם. עם זאת, המספר ההולך וגובר של הצעות חוק נגד להט"ב שהוצגו בבתי מדינה השנה והסלמה של התקפות פוליטיות על טרנסג'נדרים על ידי מועמדים רפובליקנים מובילים לנשיאות הובילו לכך שחברות כמו באד לייט ונייקי היו ממוקדות במסעות קידום מכירות בהשתתפות טרנסג'נדרים.
בעוד ש-Target פעלה כדי להגן על עובדיה, מומחי שיווק תאגידיים אומרים שהתגובה של החברה עשויה לעודד מתנגדי זכויות הומואים וטרנסג'נדרים למקד למותגים אחרים. הם מציעים ש-Target יכלה לנסות דרכים אחרות לפתור את הבעיה לפני שהוציאה את המוצרים לגמרי, כמו חיזוק אבטחת החנויות או חינוך לקוחות ועובדים.